Uma tensão arterial elevada pela primeira vez pode dever-se ao facto de a pessoa não se ter acalmado completamente, mas nem todas as pessoas têm uma tensão arterial elevada pela primeira vez. Quando se mede a tensão arterial pela primeira vez, como a pessoa que efectua a medição não está completamente calma e ainda se encontra num estado de excitação, a excitação nervosa simpática faz com que as medições pareçam relativamente elevadas e, muitas vezes, o ritmo cardíaco é mais acelerado. Se a pessoa que efectua a medição estiver emocionalmente estável e descansar calmamente durante quinze a trinta minutos antes de efetuar a medição, a tensão arterial não será significativamente mais elevada na primeira medição. Se a tensão arterial medida for significativamente diferente da habitual, recomenda-se que se meça a tensão arterial mais duas vezes e que se tome a média das três medições como a tensão arterial desta medição e, se houver flutuações significativas, recomenda-se que se dirija atempadamente ao hospital para consulta médica.