A abordagem em três etapas da gestão da dor no cancro é um método de gestão da dor que envolve a utilização de diferentes níveis de medicação para a dor, dependendo do nível de dor do paciente. É um dos métodos mais comuns e eficazes de alívio da dor e é altamente recomendado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e é amplamente utilizado no tratamento de todos os tipos de dor crónica. O pré-requisito para a utilização do método de alívio da dor em três etapas é aprender a avaliar a escala da dor cancerígena. Para classificar a dor cancerígena de um doente como ligeira, moderada ou grave, o método mais comum é utilizar a escala de classificação da dor de 0 a 10. O médico pede ao paciente para responder: “Se 0 não é dor e 10 é a maior dor que pode imaginar, em que nível de dor se encontra? Qual é o pior nível de dor? Qual é o nível mais suave?” O grau 1 a 4 é dor leve, onde o paciente tem dor mas pode tolerá-la e pode viver normalmente; o grau 5 a 6 é dor moderada, onde o paciente tem dor significativa, não a pode tolerar e afecta o sono; o grau 7 a 10 é dor grave, onde a dor é tão grave que o paciente não consegue dormir e pode ser acompanhada por posição corporal passiva ou manifestações de disfunção nervosa vegetativa. Depois de clarificar o nível de dor do paciente, administrar medicamentos de acordo com os 5 princípios principais de tratamento da dor cancerígena propostos pela OMS: i. Administração oral. É simples, não invasivo e fácil para os pacientes tomarem medicamentos durante muito tempo, e é adequado para a maioria dos pacientes que sofrem de dor. Em segundo lugar, a medicação deve ser administrada a tempo. Note-se que a medicação é administrada “a tempo”, e não apenas quando a dor está presente. Dar a medicação de acordo com o princípio das três etapas. A medicação é administrada em diferentes etapas de acordo com a gravidade da dor. Segue-se uma lista dos medicamentos normalmente utilizados em cada etapa. O primeiro passo consiste em dar analgésicos não opióides (anti-inflamatórios não esteróides) mais ou menos analgésicos adjuvantes para dor ligeira. Nota: existe uma dose máxima efectiva (injecção de efeito máximo) para analgésicos não esteróides. Os medicamentos normalmente utilizados incluem paracetamol, aspirina, diclofenaco, mais Hepatite B, ibuprofeno, fenepropatrina (cápsulas de libertação prolongada de ibuprofeno), dor anti-inflamatória, indometacina, Isidina (comprimidos de libertação controlada de indometacina), etc. Opiáceos fracos mais ou menos AINEs e analgésicos adjuvantes são administrados para dor moderada na segunda camada. Os opiáceos fracos também têm um efeito de limite máximo. Os medicamentos comummente utilizados são codeína, prednisolona, tramadol, chimantin (comprimidos de libertação prolongada de tramadol), diclofenaco (comprimidos de libertação controlada de codeína), etc. As dores fortes de terceira ordem são dadas com opiáceos mais ou menos AINE e analgésicos adjuvantes. Os opiáceos fortes não têm efeito de limite máximo mas podem produzir tolerância e exigir aumentos de dose apropriados para superar a tolerância. A crença anterior de que a morfina para o alívio da dor era viciante e, portanto, desencorajou o uso de morfina em pacientes foi agora provada errada e muito poucos pacientes com dores cancerígenas que usam morfina desenvolvem dependência. Os medicamentos comummente utilizados nesta escada são comprimidos de morfina, Mefecam (comprimidos de morfina de libertação prolongada), Mescalina (comprimidos de morfina de libertação controlada para administração rectal), etc. No entanto, o dulcolax, um analgésico anteriormente muito utilizado, não é recomendado para o controlo da dor crónica devido a factores tais como a elevada toxicidade dos seus metabolitos. Além disso, a utilização de vários medicamentos adjuvantes aumentou a eficácia do alívio da dor, reduziu a dose de analgésicos e proporcionou um bom alívio da dor. Estes incluem os corticosteróides dexametasona e prednisona, que reduzem a dor causada pelo edema e compressão do nervo periférico; os antidepressivos amitriptilina, doxepina, metotrexato e Prozac, que são utilizados para analgesia, sedação e melhoria do humor; os anticonvulsivos carbamazepina e fenitoína de sódio, que tratam a dor lacrimogénea e ardente e a dor pós-radioterapia; e os anti-histamínicos hidroxizínicos, que são utilizados para analgesia, sedação e antiemese. IV. Individualização de medicamentos. A dose de medicação deve ser determinada de acordo com o estado individual do paciente, e o objectivo deve ser indolor, para que a dose não seja demasiado restritiva e conduza a uma subdosagem. V. Observar atentamente as alterações nos pacientes após a medicação, lidar com os efeitos secundários de vários medicamentos de forma atempada, observar e avaliar a eficácia dos medicamentos, e ajustar a dosagem dos medicamentos de forma atempada. Além disso, deve ser prestada atenção a questões como as interacções medicamentosas e o tratamento abrangente que combina o alívio da dor causada por fármacos com outros métodos. Recentemente, a Administração Estatal de Medicamentos levantou a restrição extrema da dose de morfina para pacientes com cancro, o que reflecte a determinação do governo em promover um tratamento em três etapas para a dor causada pelo cancro e o apoio do nosso governo ao controlo da dor causada pelo cancro e aos cuidados paliativos. É imperativo que os profissionais médicos mudem as antigas percepções e aprendam os conhecimentos necessários sobre medicação para a dor.