À medida que as pessoas se tornam mais conscientes sobre a saúde, os exames médicos de rotina estão amplamente disponíveis e as técnicas de imagem (ultra-som e TAC em espiral) estão a melhorar, cada vez mais pequenos tumores renais estão a ser detectados sem quaisquer sintomas nos próprios pacientes. Os médicos recomendam frequentemente a nefrectomia parcial (isto é, a remoção do tumor) aos pacientes, que muitas vezes têm dúvidas sobre se é seguro simplesmente remover o tumor. Será que se repetirá? A literatura confirma que a nefrectomia radical e parcial é igualmente eficaz para o carcinoma de células renais e o carcinoma renal limitado com menos de 4cm de tamanho, enquanto a mortalidade não específica do tumor a longo prazo é significativamente mais elevada no grupo da nefrectomia radical. A avaliação a longo prazo da função renal residual em doentes com função renal contralateral normal sugere que a vantagem a longo prazo da nefrectomia parcial é inconclusiva. Outro grupo na Clínica Cleveland mostrou uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 88,2% e uma taxa de sobrevivência de 10 anos de 73% em 107 pacientes com cancro renal parcialmente ressecado, com 93% com função renal normal no seguimento a longo prazo. Outro grupo de casos com seguimento a longo prazo de >10 anos mostrou que a incidência de insuficiência renal após nefrectomia parcial e nefrectomia total radical foi de 2,3% e 12,4%, respectivamente. Em resumo, as directrizes da Sociedade Urológica 2014 para o tratamento do cancro renal nos EUA, Europa e China recomendam uma nefrectomia parcial com preservação da unidade renal para tumores inferiores a 7 cm, se disponível.