Se a creatinina for elevada, é um grande problema, porque o rim tem uma forte capacidade compensatória, na fase inicial do dano renal, a creatinina não será elevada, quando a taxa de filtração glomerular cai abaixo dos 60ml/min, a creatinina do sangue será elevada, se a creatinina do sangue já estiver elevada, indica que a função renal já se encontra numa situação de dano moderado, se a creatinina estiver elevada, é necessário distinguir as causas da elevação da creatinina. Se a creatinina estiver elevada, é importante identificar a causa da elevação. Se for devido a febre ou infecção ou a um aumento transitório da creatinina causado por glomerulonefrite aguda, não é um grande problema. As causas comuns de insuficiência renal incluem nefropatia diabética, nefropatia hipertensiva e glomerulonefrite crónica.