A diabetes é uma doença grave e pode ser assustadora quando existem complicações graves. Se o açúcar no sangue não for controlado eficazmente, podem ocorrer várias complicações, tais como cetoacidose diabética, acidose láctica diabética, acidentes cerebrovasculares e síndrome coronário agudo, que podem facilmente levar à morte ou incapacidade. As complicações cardiovasculares podem também deixar sequelas, tais como insuficiência cardíaca e hemiplegia. A fundopatia diabética pode levar à cegueira ou perda de visão, oclusão vascular dos membros inferiores, o que pode levar à necrose do dedo do pé, e a nefropatia diabética pode induzir alterações tais como a uremia e a insuficiência renal. Estas complicações podem afectar seriamente a capacidade do paciente para trabalhar e viver, resultando numa qualidade de vida reduzida. Uma vez diagnosticada a diabetes, devem ser utilizados medicamentos orais ou injecções de insulina para controlar o açúcar no sangue e reduzir a incidência de complicações.