Clinicamente, a cirurgia da tiróide pode ser classificada em graus 1-4 de acordo com a classificação da cirurgia, dos quais os graus 3 e 4 são considerados cirurgias de grande envergadura. Dependendo da extensão da remoção da tiróide, esta pode ser dividida em cirurgia terciária e cirurgia quaternária. Se a lesão da tiróide for benigna, a lesão pode ser removida e a glândula tiróide normal pode ser preservada sem necessidade de dissecção de gânglios linfáticos periféricos, o que é relativamente menos invasivo e resulta numa recuperação mais rápida e em menos complicações. Se a lesão da tiróide do paciente for maligna, toda a glândula tiróide precisa de ser removida e os gânglios linfáticos dissecados, o que é um procedimento mais traumático.