Antes de responder às perguntas sobre as metástases hepáticas do cancro do esófago, vamos conhecer o nosso fígado.
O fígado é a maior glândula do corpo. O fígado produz bílis que está envolvido na digestão de lípidos e substâncias solúveis em gordura nos alimentos. O fígado é um órgão de grande conteúdo sanguíneo e é rico em seios sanguíneos (também conhecidos como capilares sinusoidais, principalmente no fígado, baço, medula óssea e algumas glândulas endócrinas), para onde convergem o sangue arterial hepático e o sangue portal, formado pelas veias convergentes do estômago, intestinos, pâncreas e baço. Como 75% do fornecimento de sangue ao fígado provém da veia porta, as metástases hepáticas ocorrem frequentemente em tumores gastrointestinais. A estrutura vascular do fígado e os tecidos dentro do fígado são ilustrados abaixo:
O fígado é o órgão onde as metástases distantes do cancro do esófago ocorrem mais frequentemente. O mecanismo mais comum da metástase hepática é a disseminação hematogénica. Figurativamente falando, as células cancerígenas são como sementes que viajam pelo corpo com o fluxo sanguíneo, e quando encontram o solo certo, assentam e continuam a proliferar em tumores.
Quais são os sintomas das metástases hepáticas? Posso apanhá-lo mais cedo?
As metástases hepáticas podem causar muitos sintomas diferentes, incluindo distensão do fígado (que pode ser exacerbada por dor abdominal aguda se as metástases se romperem), inchaço, dores abdominais, anorexia, desgaste e icterícia. Se algum destes sintomas se desenvolver após o tratamento do cancro do esófago, recomenda-se que se procure assistência médica imediata.
Exame físico pode revelar alargamento do fígado e percussão dolorosa na área do fígado. Quando as metástases causam deterioração da função hepática e a hipertensão portal, podem ser observadas esplenomegalia, varizes na parede abdominal, palmas das mãos, nevos de aranha, ascite, e fluido maligno.
Como é que os médicos confirmam o diagnóstico de metástases hepáticas?
Para confirmar um diagnóstico de metástases hepáticas, o seu médico terá de fazer um historial e sintomas detalhados, realizar um exame físico, organizar testes hematológicos razoáveis, imagens e, se necessário, uma biópsia patológica.
- Sintomaticamente, o seu médico preocupar-se-á se tem disfunção digestiva, desconforto na zona hepática, distensão abdominal, dores abdominais, etc.
- Para exame físico, o seu médico examinará atentamente a mucosa da sua pele para detectar manchas amarelas, palmas das mãos, nevos de aranha, superfície abdominal para varizes, palpação para hepatoesplenomegalia, percussão para sinais de ascite, etc.
- Para testes hematológicos, o médico irá procurar enzimas hepáticas elevadas e bilirrubina, bem como anomalias na coagulação sanguínea e síntese de albumina.
- Para a imagiologia, o médico procurará ocupações intra-hepáticas em ecografia, TAC ou ressonância magnética do fígado.
- Se o diagnóstico for duvidoso, pode ser feita uma biopsia de perfuração, se necessário, e o diagnóstico patológico é o padrão de ouro.
Com metástases hepáticas, ainda podem ser tratadas?
O tratamento do cancro do esófago após metástase hepática inclui cirurgia paliativa, quimioterapia paliativa, intervenções locais, etc., e requer um tratamento abrangente com colaboração multidisciplinar.
- Para casos com poucas metástases, a ressecção cirúrgica pode ser considerada. Para lesões que são difíceis de remover cirurgicamente, pode-se tentar destruir a lesão com etanol anidro e ablação por radiofrequência.
- A quimioterapia paliativa pode controlar tanto as lesões primárias como as metastáticas. O seu médico terá em conta a sua tolerância e combiná-la-á com a sensibilidade do tumor ao fármaco para escolher um plano de tratamento.
- A quimioembolização arterial por cateter (TACE) é uma intervenção local que corta o fornecimento de sangue às metástases hepáticas e proporciona uma maior concentração de quimioterapia local, o que pode melhorar a eficácia do tratamento e reduzir a toxicidade sistémica até certo ponto.
- A terapia de apoio sintomático progressivo e a terapia de apoio psicológico são ambas importantes para melhorar a qualidade de vida global dos pacientes.