Numa pessoa normal, o pulso e a frequência cardíaca são iguais e o intervalo normal é de 60-100 batimentos por minuto. Uma frequência de pulso de 80 batimentos por minuto está dentro da faixa normal. Uma frequência de pulso abaixo de 60 batimentos por minuto é considerada bradicardia; acima de 100 batimentos por minuto é considerada taquicardia. Existem tipos fisiológicos e patológicos de bradicardia. Os atletas, os trabalhadores fisicamente activos ou uma parte dos idosos com baixos níveis de atividade são propensos a sofrer de bradicardia. A bradicardia patológica é observada no hipotiroidismo, em alguns doentes com pressão intracraniana elevada e em alguns doentes com enfarte do miocárdio. A bradicardia induzida por fármacos inclui os beta-bloqueadores dos fármacos anti-hipertensores, como o Betalucil e o Combi, bem como fármacos antiarrítmicos, como o cetorolac e o mesilato, que podem causar bradicardia sinusal. Quando a frequência cardíaca é superior a 100 batimentos é referida como taquicardia, a taquicardia fisiológica é a taquicardia sinusal, que pode ocorrer após uma atividade extenuante, stress, ansiedade. A taquicardia patológica requer monitorização electrocardiográfica e electrocardiográfica ambulatória de 24 horas para esclarecer a natureza exacta da taquicardia, que normalmente inclui taquicardia supraventricular e fibrilhação auricular rápida.