Não existe uma correlação direta entre o nível de proteína C-reactiva e a gravidade da doença, pelo que uma proteína C-reactiva de 50 mg/L ou mais não significa que a doença seja mais grave. Existe uma correlação positiva entre o grau de elevação e o grau de infeção. 1) A proteína C-reactiva, cujo valor normal é inferior a 10 mg/L, aumenta acentuadamente no plasma quando o organismo está infetado ou danificado por lesões nos tecidos. A proteína C-reactiva ativa o complemento e aumenta a fagocitose, removendo assim os microrganismos patogénicos que invadem o organismo, bem como as células necróticas e apoptóticas dos tecidos danificados. 2) A proteína C-reactiva aumenta de forma acentuada e exponencial nas horas que se seguem ao início de uma inflamação aguda, de uma lesão tecidular, de um enfarte do miocárdio, de um traumatismo cirúrgico e de um traumatismo de grande stress. Quando a doença melhora, a proteína C reactiva volta rapidamente ao normal e a sua elevação está positivamente correlacionada com o grau de infeção. 3. A proteína C-reactiva pode ser utilizada como indicador de diagnóstico diferencial para infecções bacterianas e virais. Quando o doente tem uma infeção bacteriana, a proteína C-reactiva está obviamente elevada, ao passo que, quando ocorre uma infeção viral, a proteína C-reactiva está quase sempre normal. Por conseguinte, a análise da PCR pode orientar eficazmente a aplicação de antibióticos, o que pode evitar o uso indevido de antibióticos e a ocorrência de bactérias resistentes aos medicamentos. Normalmente, apenas a elevação da proteína C-reactiva não indica a gravidade da doença, mas deve ser combinada com os sintomas clínicos do doente, sinais e outros resultados do exame, para que o médico possa determinar de forma abrangente a gravidade da doença.