A asma brônquica é uma doença respiratória comum e um ataque agudo pode ser extremamente doloroso e mesmo fatal se não for tratada rápida e correctamente. Por conseguinte, é necessário que os doentes asmáticos e os seus familiares e amigos tenham algum conhecimento sobre como tratar uma crise aguda de asma. Os doentes com asma, independentemente do modo como a sua condição é controlada, devem levar consigo medicação de emergência. Um agonista de curta duração inalado β2 que trabalha poucos minutos após a inalação é tão importante para a asma como a nitroglicerina é para a doença arterial coronária e pode salvar vidas em momentos críticos. Os pacientes devem ser qualificados na sua utilização (método de inalação) e mudá-lo regularmente para evitar o seu desgaste. Contudo, este medicamento só deve ser utilizado como medicamento de emergência em ataques de asma aguda e não deve ser usado regularmente durante um longo período de tempo, uma vez que uma utilização regular a longo prazo pode levar a “resistência aos medicamentos” nas vias respiratórias e impedi-lo de funcionar quando é realmente necessário. Os ataques de asma são geralmente urgentes e são precedidos por um gatilho, como a inalação de um alergénio ou gás irritante, ou mesmo uma constipação comum seguida de comichão no nariz e pálpebras, lacrimejamento, espirros frequentes, corrimento nasal e tosse seca, seguido de aperto no peito, falta de ar e até uma sensação de asfixia, com exalação labial, forçando o paciente a descansar em posição sentada e um “som de assobio” nas vias respiratórias. som de assobio” na via aérea. Os ataques de asma têm um certo padrão sazonal e temporal, como o Verão e o Outono, e tendem a atacar ou a piorar à noite ou de manhã cedo. Em primeiro lugar, o paciente deve permanecer sentado, desabotoar as suas roupas, manter o ambiente o mais ventilado possível, iniciar a inalação de oxigénio se possível e repetir a inalação de agonistas de curta duração β2 agonistas, 2-4 pulverizações de 20 em 20 minutos durante a primeira hora. Isto é então ajustado para 2-4 pulverizações a cada 3-4 horas, dependendo da resposta ao tratamento. Se o paciente for mais sintomático e incapaz de inalar doses suficientes de medicamentos, alguns dispositivos como uma lata de armazenamento podem ser utilizados para ajudar. A maioria dos pacientes com ataques ligeiros pode ser aliviada após um tratamento tão simples. Para pacientes com ataques moderados a graves cujos sintomas ainda não estão aliviados, devem ser internados no hospital para tratamento regular o mais cedo possível. A asma, como uma doença alérgica respiratória crónica que não pode ser curada, requer uma terapia de tratamento padronizada a longo prazo, ou seja, glicocorticóides inalados a longo prazo + agonistas beta2 de acção prolongada. Só então se pode conseguir um controlo completo da doença, ou seja, manter a mesma qualidade de vida de uma pessoa saudável, essencialmente livre de sintomas e sem ataques agudos.