As pessoas mais velhas têm um metabolismo mais lento e menos gasto de energia, pelo que geralmente dormem menos, e 5-6 horas de sono por dia é suficiente. Alguns idosos têm uma curta noite de sono, mas conseguem compensar a falta de sono ao serem apedrejados durante o dia, uma condição que não pode ser considerada insónia. A verdadeira insónia, por outro lado, é uma patologia. Quando se tem insónias, é melhor não se apressar a usar medicamentos para induzir o sono, mas primeiro identificar as causas da insónias e tentar eliminá-las. As causas mais comuns de insónias são: 1. factores somáticos, que são causados por estímulos adversos de várias doenças, e devem ser tratados para a causa. 2. factores ambientais, tais como mudanças no ambiente do sono; 3. factores psicológicos, tais como tensão mental excessiva; 4. mudanças no ritmo e no tempo do sono. Para evitar insónias, não beber chá forte ou fumar à noite, não beber excessivamente antes de ir para a cama, não exagerar no jantar, e evitar tensões mentais e exercícios extenuantes. Mergulhar os pés em água morna antes de ir para a cama é bom para dormir. É melhor dormir numa posição direita. Para insónia nos idosos, medicamentos como luminal (fenobarbital sódio), cal viva e amytal não devem ser utilizados. Estes medicamentos podem causar tonturas, marcha instável e quedas, e também podem produzir demência semelhante à arteriosclerose e atraso mental, especialmente em doentes com encefalopatia pulmonar. Se necessário, 10 ml de solução de Valium ou 10% de hidrato de cloral podem ser utilizados como um clister, mas não deve ser utilizado frequentemente e deve ser administrado sob supervisão médica.