O novo rim não é o órgão do próprio paciente, pelo que o sistema imunitário atacará inevitavelmente o “corpo estranho”, ou seja, a “rejeição”, causando danos constantes ao novo rim e, eventualmente, levando a um comprometimento da função. Portanto, os pacientes precisam de proteger o novo rim com medicamentos imunossupressores adequados. Como o nome sugere, os imunossupressores são concebidos para “suprimir a resposta imunitária” e permitir que o sistema imunitário “coexista” com o novo rim. É por isso que sublinhamos que é muito importante para os pacientes de transplante renal tomarem a sua medicação diariamente, como se não tivessem medicamentos imunossupressores suficientes no seu sistema, as células imunitárias erguer-se-ão e “agressivamente” matarão o precioso novo rim. A dosagem de imunossupressores é relativamente individual para cada paciente. Se o rim transplantado for uma boa combinação, a reacção de rejeição será relativamente fraca e a dosagem será menor; em segundo lugar, a dosagem está também estreitamente relacionada com o peso, quanto mais pesado for o paciente, maior será a dosagem. Actualmente, para pacientes de transplante renal, tanto os imunossupressores nacionais como os importados são financiados publicamente, com diferentes taxas de reembolso em diferentes províncias e cidades. Por exemplo, os medicamentos domésticos podem custar entre $3.000 e $6.000 por mês durante o primeiro ano para pacientes mais leves, mas $5.000 a $9.000 ou mais para pacientes mais pesados. Estes medicamentos estão disponíveis nas principais cidades do país. Em geral, não há diferença significativa entre os efeitos dos medicamentos nacionais e importados, e a menos que o paciente tenha uma condição física muito especial, os medicamentos nacionais são geralmente recomendados e a carga financeira será menor. Os imunossupressores mais frequentemente utilizados são o tacrolimus (FK-506, por vezes os médicos dirão FK, ou 506) e a ciclosporina, que os doentes são convidados a tomar duas vezes por dia, geralmente às 8 da manhã e às 20 da noite. A absorção do tacrolimus é afectada pela dieta, pelo que é geralmente tomada após ou 1-2 horas antes de uma refeição, ao passo que a ciclosporina não é afectada por isso. As doses ocasionais falhadas são inevitáveis devido à medicação a longo prazo, mas a queda nos níveis sanguíneos causada pelas doses falhadas pode prejudicar directamente os rins. Portanto, quando se encontra uma dose perdida de medicação, se for encontrada dentro de 2-3 horas, a medicação deve ser recuperada imediatamente; se for encontrada após 5-6 horas, o paciente deve recuperar metade da dose e não a tomar na dose original, para que a concentração não seja demasiado elevada após a dose seguinte e que ocorram efeitos secundários.