Na clínica ambulatorial, os pacientes fazem frequentemente radiografias e tomografias computorizadas para consultar, e são aconselhados a fazer uma RM, o que muitos pacientes não compreendem, por isso vou introduzir brevemente a diferença entre radiografias, tomografias computorizadas e RM: as radiografias são principalmente para ver se há danos nos ossos, desenvolvimento anormal, osteófitos, etc. As radiografias da coluna vertebral podem mostrar a morfologia, estabilidade e degeneração da coluna vertebral do paciente a ser examinado. A TC mostra os ossos mais claramente do que as radiografias e pode mostrar a compressão do canal vertebral em secção transversal e pode inicialmente diagnosticar a presença de uma hérnia de disco, mas por vezes há desvantagens como as digitalizações pouco claras e fáceis de perder. A TC leva menos tempo e é menos dispendiosa do que a ressonância magnética. A ressonância magnética (RM) é uma melhor ferramenta de diagnóstico para a patologia da coluna vertebral. Ao combinar a apresentação clínica do paciente, pode determinar se uma hérnia discal está presente e se é necessária uma cirurgia. Além disso, a RM é um teste indispensável para o diagnóstico de infecções da coluna vertebral, tuberculose e tumores. Pode mostrar claramente a compressão da medula espinal, dura-máter e raízes nervosas, mas não é tão boa como a TC ao mostrar calcificações e tecido ósseo. Em geral, as radiografias, a TC e a RM complementam-se mutuamente. A RM e as radiografias são geralmente essenciais para pacientes com espondilose cervical e hérnia discal lombar, e seria ideal fazer um exame CT para que a preparação pré-operatória seja mais adequada para a etapa seguinte do tratamento.