O HPV é uma abreviatura de Human Papillary Virus, que se traduz por Vírus do Papiloma Humano. Existem muitos tipos de HPV e, até à data, foram identificados mais de 100 subtipos, que são classificados em tipos de alto risco e de baixo risco, de acordo com a ameaça que representam para o ser humano. Destes, 10 a 20 são susceptíveis de provocar o risco de cancro do colo do útero, como os subtipos 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52 e 58. Os mais perigosos são os subtipos 16 e 18, sendo o subtipo 16 responsável por 50% dos cancros do colo do útero e o subtipo 18 por cerca de 17% dos cancros do colo do útero. Os subtipos de baixo risco incluem os subtipos 6, 11, 40, 42, 43, 44 e 54. Qual é a ameaça deste vírus para a saúde das mulheres? Os vírus de alto e baixo risco têm papéis diferentes. Os vírus de alto risco nas mulheres são propensos a causar tumores no trato reprodutivo, principalmente relacionados com o cancro do colo do útero. O cientista alemão Hausen descobriu que o HPV é o culpado do cancro do colo do útero, pelo que lhe foi atribuído o Prémio Nobel da Medicina em 2008. É claro que não é verdade dizer que as infecções por HPV conduzirão definitivamente ao cancro do colo do útero, e apenas as infecções que duram mais de 2 anos terão o Outros tumores associados ao HPV de alto risco incluem os cancros vaginais e vulvares, e alguns cancros da boca e da garganta também estão associados ao HPV. Os tipos de baixo risco do vírus causam verrugas genitais, como o condiloma acuminado vulvovaginal, que se caracteriza por verrugas salientes e comichão, e têm um risco relativamente baixo de causar cancro do colo do útero. Como é que o vírus se transmite? O vírus pode ser transmitido através do sexo oral? O HPV transmite-se principalmente através de relações sexuais, mas estas não são a única forma de transmissão; o contacto próximo é também uma forma de transmissão do HPV. O sexo oral também pode levar à propagação do vírus. Para além do cancro do colo do útero, o vírus HPV pode causar cancro do aparelho digestivo? Como já foi referido, os tumores da orofaringe também estão associados à infeção pelo HPV. Que tipo de teste posso fazer para saber se tenho HPV? O teste mais preciso para o HPV é o método HC2. Se o valor for superior a 1, significa que está infetado. Para além do teste HC2 para deteção da infeção cervical pelo HPV, existe também um teste para deteção dos subtipos do vírus HPV, que permite saber qual o subtipo do vírus presente no organismo. O que devo fazer quando descobrir que estou infetado? A infeção pelo HPV é, na verdade, uma coisa comum. De acordo com informações estrangeiras, 80% das mulheres são infectadas pelo HPV durante a sua vida, mas a questão não é saber quem será infetado, mas sim qual o organismo que tem a capacidade de se livrar do vírus. A maioria das mulheres livrar-se-á do vírus depois de ter sido infetada. Se o mesmo subtipo do vírus HPV continuar a existir durante mais de 2 anos, chama-se infeção persistente, e é isso que Há dez anos, não existia rastreio do HPV, o esfregaço cervical era o principal meio de rastreio do cancro do colo do útero. Agora, com a compreensão da relação entre o HPV e o cancro do colo do útero, cada vez mais hospitais realizam o rastreio do HPV e da citologia cervical, mas o que surgiu foi o medo de descobrir a infeção pelo HPV, porque está relacionada com tumores, e muitas mulheres estão demasiado preocupadas. Já escrevi anteriormente um artigo de popularização “A infeção por HPV não é nada de especial”, que serve para explicar esta situação, descobriu a infeção por HPV, é mais importante realizar o rastreio citológico cervical, isto é, compreender o colo do útero se o cancro do colo do útero e as lesões pré-cancerosas ocorreram numa tecnologia, compreender a presença ou ausência de lesões cervicais, para a tomada de decisões sobre como lidar com o próximo passo é ainda mais importante. A presença ou ausência de lesões cervicais é mais importante para a tomada de decisões sobre o que fazer a seguir. Se o teste for positivo apenas para o HPV, mas o colo do útero for citologicamente normal, pode ser monitorizado ou, se houver positividade persistente para o HPV 16 e 18, pode ser realizada diretamente uma colposcopia. No caso de positividade para o HPV e citologia cervical positiva, deve considerar-se a realização de uma colposcopia adicional para detetar a presença de lesões pré-cancerosas. Existe um tratamento internacional para a infeção por HPV? Infelizmente, não existem medicamentos específicos para o vírus, pelo que a prática internacional comum para o HPV é “tratar a doença, não o vírus”, o que significa que, se houver apenas infeção pelo HPV e não existirem anomalias citológicas, trata-se apenas de uma observação. Existem muitos medicamentos no mercado nacional que afirmam ser capazes de tratar o HPV, mas muitas vezes são apenas anúncios dos fabricantes e faltam estudos controlados aleatórios com grandes amostras. Muitos médicos também são influenciados pela publicidade dos fabricantes e prescrevem tratamentos para infecções por HPV aos seus pacientes, mas muitas vezes não têm o apoio de provas clínicas. Por conseguinte, atualmente, a nossa resposta apenas à infeção por HPV consiste em intensificar o rastreio e não em tratá-la. O que devemos fazer para prevenir esta perigosa infeção viral? Existe uma vacina preventiva contra o HPV, mas ainda não está disponível na China continental. A notícia que acaba de ser divulgada hoje diz que a vacina da GSK foi aprovada, mas só estará disponível no início de 2017, e receio que a única forma de obter a vacina seja ir a Hong Kong, Taiwan e Macau para tomar a injeção, e serão necessárias 3 injecções para completar todo o tratamento. Após a injeção, só é possível prevenir a infeção pelo HPV e o cancro cervical secundário ao HPV e as lesões pré-cancerosas, pois a infeção ocorrida não é terapêutica, a vacinação preventiva é melhor antes do início da vida sexual, o público mais adequado é o dos 9 aos 26 anos de idade, após o início da vida sexual a inoculação do efeito preventivo é reduzida, mas para o vírus não foi infetado, ainda há um certo efeito preventivo. A vacina contra o HPV não é 100% eficaz na prevenção do cancro do colo do útero provocado por outros subtipos de HPV que não os principais, pelo que continuam a ser necessários rastreios regulares do cancro do colo do útero, mesmo após a vacinação. A vacinação é útil se eu tiver mais de 25 anos de idade? Como já foi referido, as relações sexuais e o contacto próximo são as principais formas de ser infetado pelo HPV. Em geral, recomenda-se a vacinação antes de começar a ter relações sexuais, a idade não é o fator mais importante, as relações sexuais são um fator importante, mas depois de começar a ter relações sexuais, não tem a oportunidade de ser exposto a todos os subtipos de HPV. A vacina contra o HPV é eficaz. Alguns doentes também perguntam se a vacina continua a ser eficaz se já tiverem sido infectados com o HPV. Só posso dizer que, se não estiver infetado com os subtipos 16/18, pode ser eficaz, mas devido à falta de dados de apoio, não posso dar uma conclusão definitiva. Com base nos resultados de estudos clínicos de grande escala realizados no estrangeiro, a eficácia da vacinação em mulheres com menos de 34 anos é de cerca de 91% e, acima dos 35 anos, desce para 88%. As vacinas são perigosas? A vacinação é relativamente segura, mas os efeitos secundários das vacinas no Japão foram amplificados pelos meios de comunicação social e causaram pânico no público. De acordo com as estatísticas da OMS, a vacinação contra o HPV é muito segura. A maioria dos efeitos adversos são dores no local da vacinação e a incidência de outros efeitos adversos raros é semelhante à probabilidade de sofrer um acidente de viação na rua. Os homens podem tomar a vacina? Sim, em 2009, a vacinação contra o HPV foi aprovada para a população masculina nos EUA, principalmente na faixa etária dos 9 aos 26 anos. A vacinação dos homens também ajudou a reduzir a incidência de cancro do colo do útero na população feminina, bem como a incidência de tumores relacionados com o HPV nos homens e a incidência de verrugas do trato genital. Qual é a diferença entre a vacina 2-valente e as vacinas 4-valente e 9-valente? A vacina 2-valente aprovada na China destina-se aos subtipos 16 e 18 do HPV, que são os principais subtipos que conduzem ao cancro do colo do útero e podem cobrir cerca de 70% dos cancros do colo do útero. A vacina 4-valente pode cobrir os subtipos 6 e 11, que não conduzem ao cancro do colo do útero, mas conduzem a verrugas genitais e outras lesões, pelo que a vacinação com a vacina 4-valente pode reduzir as verrugas genitais ao mesmo tempo, enquanto a vacina 9-valente acrescenta 5 novos tipos de verrugas à vacina. A vacina 9-valente acrescenta cinco novos tipos de vírus HPV, incluindo o HPV31, 33, 45, 52 e 58, que podem abranger mais subtipos de HPV, mas, atualmente, as vacinas 4 e 9-valentes não estão disponíveis na China, pelo que poderá ter de esperar mais 10 anos. Após a vacinação contra o HPV, significa que não vou ter cancro do colo do útero? Não é verdade que não se contraia cancro do colo do útero após a vacinação contra o HPV. Como já foi referido, o HPV não é 100% eficaz e o cancro do colo do útero pode continuar a ocorrer, pelo que continua a ser necessário fazer o rastreio regular do cancro do colo do útero. Posso tomar a vacina contra o HPV se quiser engravidar? Se estiver a planear engravidar, é melhor usar contraceptivos durante a vacinação e tentar engravidar depois de completar a vacinação. Se descobrir que está grávida durante o processo de vacinação, não precisa de fazer um aborto e basta parar as injecções posteriores. A vacina é relativamente segura porque é uma partícula semelhante a um vírus e não é utilizado nenhum vírus.