O raquitismo por deficiência de vitamina D é uma das quatro principais doenças que temos vindo a combater desde os primeiros dias do nosso país. Contudo, mais de meio século depois, a incidência de raquitismo continua a ser elevada. Há muitas razões para isto. Quando se vê um bebé com “calvície occipital, crânio quadrado, exostose da caixa torácica” e se diz aos pais que é raquitismo, os pais ficarão chocados, mas quando lhe dizem que é “carência de cálcio”, ficarão muito francos, ou muito relaxados e despreocupados. Como resultado, os sinais de raquitismo são óbvios e a incidência de constipações e outras doenças é maior nestes bebés do que naqueles que tomam suplementos de vitamina D a tempo. Os suplementos de vitamina D ou vitamina AD (óleo de fígado de bacalhau) são muito importantes para o desenvolvimento e resistência óssea do seu bebé. Quer seja amamentado ou alimentado artificialmente, comece a tomá-lo oralmente 2 semanas após o nascimento e continue até pelo menos 2 semanas de idade. Tomá-lo continuamente sem interrupção. Alguns médicos ou farmacêuticos dizem aos pais que tomar vitamina AD oralmente numa base regular pode ser tóxico e que a exposição solar no Verão é boa. De facto, não são muitas as pessoas que se expõem ao sol, e não há uma resposta definitiva quanto ao tempo de exposição solar e à área de pele que pode ser exposta para satisfazer as necessidades do corpo, para não mencionar o risco de cancro de pele causado pela luz ultravioleta. Actualmente, a vitamina AD, com uma proporção de A:D = 3:1, não é tóxica quando tomada durante um longo período de tempo de acordo com as instruções. Existe uma vitamina D separada no mercado, mas é melhor tomar uma que contenha AD, que não só promove o desenvolvimento ósseo e a absorção de cálcio, mas também reforça a resistência (alguns bebés, com infecções respiratórias recorrentes, podem ser deficientes em vitamina A) e ajuda a prevenir a anemia por deficiência de ferro. A suplementação de cálcio começa geralmente aos 4-6 meses para bebés amamentados. Aqueles que são alimentados artificialmente (bebem leite em fórmula) não podem tomar suplementos de cálcio. Alguns bebés, suplementados com óleo de fígado de bacalhau, ainda apresentam sinais de raquitismo, indicando: 1. não tomar o medicamento a tempo 2. dose insuficiente (ou conteúdo insuficiente) 3. má absorção 4. nenhum suplemento de cálcio 5. menos comum: hipofosfatemia familiar, acidose tubular renal, raquitismo nefrogénico – precisa de ser visto no hospital.