O momento exato do desenvolvimento dos vasos sanguíneos da retina nos bebés prematuros é incerto. Isto deve-se ao facto de a hora do nascimento ser incerta e de haver a possibilidade de os vasos ficarem doentes e não se desenvolverem completamente durante o processo de desenvolvimento. Em bebés normais, os vasos atingem as serrilhas nasais às 36 semanas e as serrilhas temporais às 40 semanas. Se o bebé nascer cedo, ou seja, prematuramente, é provável que os vasos sanguíneos da retina estejam subdesenvolvidos. Durante este processo, se houver um historial de oxigenação, os vasos da retina podem deixar de se desenvolver, ou podem desenvolver-se demasiado e formar neovascularização. Para determinar se os vasos da retina estão completamente desenvolvidos, deve ser realizado atempadamente um exame de fundo de olho.