Em 1986, Spetzler et al. classificaram-no nos 5 graus seguintes. Os critérios de classificação do desempenho e pontuação das malformações arteriovenosas cerebrais são os seguintes: (i) tamanho da malformação vascular: 1 ponto para pequenas (<3cm), 2 pontos para médias (3-6cm) e 3 pontos para grandes (>6cm); (ii) áreas cerebrais funcionais adjacentes: 0 pontos para áreas não funcionais e l pontos para áreas funcionais; (iii) veias de drenagem: 0 pontos para superficiais e 1 ponto para profundas. Método de classificação: Grau = (tamanho da malformação vascular + área funcional + veia drenante). Grau Ⅰ: l pontos. Grau II: 2 pontos. Grau III: 3 pontos. Grau IV: 4 pontos. Grau V: 5 pontos.