A protuberância aguda do disco lombar é frequentemente vista clinicamente como resultado de uma força externa súbita na parte inferior das costas do paciente ou da manutenção de uma posição por demasiado tempo. As manifestações clínicas começam com o paciente a sentir dores significativas na parte inferior das costas, com uma sensação de pinos e agulhas ou choque eléctrico, dor de pressão local positiva, dor de percussão positiva, teste positivo de elevação rectilínea das pernas de ambos os membros inferiores, e uma diminuição significativa das actividades de flexão do paciente. Pode haver formigueiro ou perda da sensação de pele em ambos os membros inferiores, dorsiflexão reduzida dos polegares em ambos os pés, e em casos graves, movimentos intestinais anormais. O primeiro passo no tratamento destes sintomas é o repouso e tracção no leito em ambas as extremidades inferiores, bem como uma dose sedativa de manitol para reduzir a pressão no canal espinhal e reduzir a irritação das raízes nervosas.