Existem muitos métodos de rastreio do tórax, incluindo a radiografia do tórax, a ecografia a cores, a TAC, a TAC melhorada, a reconstrução 3D da TAC, a ressonância magnética, a angiografia coronária, etc. São utilizados métodos diferentes para atingir objectivos diferentes. Geralmente, as radiografias do tórax costumavam ser utilizadas como exames médicos de rotina, mas desde então têm sido lentamente eliminadas devido aos perigos da radiação e são agora substituídas pela TC de rotina para o rastreio físico. As radiografias do tórax podem ser utilizadas para o rastreio primário de fracturas suspeitas, bem como de fracturas deslocadas, inflamação dos pulmões, pneumotórax e doenças do tipo hemotórax. Para determinar o volume ou a extensão definitivos, recorre-se à TC ou à reconstrução 3D da TC. A ecografia a cores é geralmente melhor para localizar derrames pleurais e a ecografia a cores é também vantajosa para os derrames cardíacos, vasculares e pericárdicos. A TC e a RMN melhoradas são melhores para o diagnóstico e o diagnóstico diferencial das cavidades torácicas ocupadas e da doença pulmonar ocupada. A angiografia coronária e a angiografia pulmonar são mais úteis para a embolia pulmonar e a doença arterial coronária, bem como para testes de exclusão. Por conseguinte, existem muitos métodos de exame do tórax e devem ser utilizados métodos diferentes para fins diferentes.