Por exemplo, uma pessoa saudável que tenha acabado de tomar uma refeição completa na altura da análise ao sangue, ou após exercício físico extenuante, ou quando perturbada emocionalmente, ou num ambiente quente ou frio, pode experimentar um ligeiro aumento de glóbulos brancos. Neste caso, um glóbulo branco de 10,9 x 10^9/L não é um problema e as consequências não são graves. Contudo, se a contagem de leucócitos for 10,9 x 10^9/L e também houver anemia e trombocitopenia, então a leucemia não pode ser excluída e o diagnóstico de leucemia aguda pode muitas vezes ser confirmado por uma aspiração de medula óssea, que pode ser realizada utilizando a morfologia da medula óssea, citogenética, imunologia e biologia molecular. Assim, se uma contagem de leucócitos de 10,9 x 10^9/L é ou não grave, não depende apenas do número de leucócitos, mas da causa específica da contagem elevada.