Nicoll em 1949 classificou as fracturas toracolombares em quatro tipos: fracturas da cunha anterior; fracturas da cunha lateral; deslocamentos de fracturas; e fracturas do arco.
A estabilidade é então determinada pela integridade dos ligamentos interespinhosos e pela posição da fractura. As fracturas estáveis são classificadas como fracturas da cunha anterior, fracturas da cunha lateral e fracturas das placas vertebrais acima da lombar 4; as fracturas instáveis são classificadas como todas as fracturas de subluxação com lesões do ligamento interespinhoso composto, luxações de fracturas, fracturas do arco e fracturas das placas vertebrais da lombar 4 (L4) e lombar 5 (L5).
Em 1963, Holdsworth introduziu o conceito de coluna dupla, ou seja, a coluna anterior do ligamento longitudinal anterior, o corpo vertebral e o seu disco intervertebral e ligamento longitudinal posterior, e a coluna posterior do complexo posterior. As fracturas toracolombares estão divididas em duas categorias principais, consoante a coluna posterior esteja ou não danificada:
(1) Categoria A: fracturas estáveis, incluindo fracturas de compressão em forma de cunha e fracturas de ruptura por compressão.
(2) Categoria B: fracturas instáveis, incluindo luxação, luxação por fratura de extensão e luxação por fratura de rotação.
A antiga classificação das fracturas toracolombares já não era adequada às necessidades clínicas, uma vez que a compreensão das fracturas do cinto de segurança e a complexidade dos mecanismos das fracturas toracolombares aumentou nas décadas de 1960 e 1970:
(1) Categoria A: fracturas estáveis, incluindo fracturas por compressão e fracturas por rotura estável.
(2) Categoria B: fracturas instáveis, incluindo fracturas de “fatia”, fracturas de ruptura instável, fracturas de flexão-distracção, luxações sem fracturas, e lesões de extensão.
Nos anos 80, com a crescente compreensão do mecanismo da lesão e das unidades funcionais da coluna vertebral nas fracturas toracolombares, Gumley et al. dividiram as fracturas por flexão2distracção em três tipos, com base na patologia dos danos na coluna posterior:
(1) Tipo I: a linha de fractura entra no corpo vertebral horizontalmente através do processo espinhoso, a placa vertebral, o processo transversal e o pedículo.
(2) Tipo II: a linha de fractura entra na placa vertebral na base do processo espinhoso através do espaço intervertebral, o resto é o mesmo que o tipo I.
(3), Tipo III: lesão unilateral, a linha de fractura viaja de forma aproximadamente semelhante às fracturas do Tipo I e do Tipo II.
Subsequentemente, Gertzbein e CourtBrown classificaram o estado das fracturas da coluna anterior e a ruptura vertebral nas fracturas de flexão-distração, em que o estado das fracturas da coluna anterior foi dividido em três tipos principais, incluindo:
(1) Tipo A: lesão transversal do disco.
(2) Tipo B: lesão através do corpo vertebral até à sua parede cortical anterior.
(3), Tipo C1: lesão através da placa terminal superior.
(4), Tipo C2: lesão através da placa terminal inferior.
Há também três tipos de lesão vertebral: (1), Tipo D: fractura por compressão em forma de cunha. (2) Tipo E: fractura por compressão em forma de cunha. (3) Tipo F: corpo vertebral intacto.
Isto, juntamente com a tipologia de Gumley et al. de lesões da coluna posterior, fornece um esquema de classificação combinado para fracturas por flexão-distração.
A introdução do conceito Denis de três colunas avançou ainda mais a compreensão da estrutura da coluna vertebral e das suas unidades funcionais. Divide-se as fracturas toracolombares em quatro categorias principais:
(1) Categoria A: fracturas de compressão.
(2) Classe B: fracturas por ruptura; a classe B está dividida em cinco tipos: (1) tipo de placa terminal superior e inferior; (2) tipo de placa terminal superior; (3) tipo de placa terminal inferior; (4) tipo de rotação por ruptura; (5) tipo de flexão lateral por ruptura.
(As fracturas de classe C são divididas em linhas de fractura horizontais simples e duplas, cada uma das quais dividida em quatro tipos: lesões ósseas e de tecidos moles.
(4) Categoria D: luxação por fractura. Há três tipos de Classe D: (1) fractura por flexão-rotação; (2) fractura por cisalhamento; e (3) fractura por flexão-distracção.
As imagens de TC transversais permitem uma avaliação mais precisa do grau de lesão da fractura toracolombar e do estado das três colunas, pelo que McAfee et al. classificaram as fracturas toracolombares em seis categorias principais com base na apresentação de TC das fracturas toracolombares e no estado das forças na coluna central:
(1) fracturas por compressão em cunha; (2) fracturas por rotura estável; (3) fracturas por rotura instável; (4) fracturas por hipótese; (5) lesões por flexão-distracção; e lesões por deslocamento. Entre as lesões deslocadas encontram-se fracturas de “fatia”, deslocamentos de fracturas rotacionais e deslocamentos simples.
Desde os anos 90, a escola AO e as autoridades ortopédicas americanas introduziram a sua própria classificação de fracturas toracolombares, baseada no conceito de duas colunas e seguindo a classificação da escola AO de 32323 de fracturas ósseas longas, Magerl et al. classificaram as fracturas toracolombares em três categorias, nove grupos e 27 tipos, com 55 tipos. As principais categorias são:
(1) Categoria A: compressão vertebral: ①A1: fractura por compressão; ②A2: fractura por fractura; ③A3: fractura por rotura.
(2), Classe B: fractura bicolunar por distracção: ①B1: lesão da coluna posterior baseada em ligamentos; ②B2: lesão da coluna posterior baseada em ossos; ③B3: lesão do disco transverso anterior.
(3), Classe C: lesão rotacional de duas colunas: ①C1: fractura de classe A com rotação; ②C2: fractura de classe B com rotação; ③C3: lesão rotacional de 2 corações.
A classificação proposta por Gertzbein em nome da Autoridade Ortopédica Americana é de 3 categorias e 9 tipos, nomeadamente:
(1), Classe A: compressão, incluindo compressão (cunha), fractura (coronal) e rebentamento (rebentamento completo).
(2), Classe B: Tensão, incluindo tipo de tecido mole posterior (subluxação), tipo de arco posterior (fractura de Chance), tipo de disco anterior (deslizamento de extensão).
(3), Classe C: deslocamento multidireccional, incluindo tipo anterior-posterior (luxação), tipo lateral (cisalhamento lateral), tipo rotacional (luxação rotacional).
Na China, Zhang Guangbo et al. utilizaram a classificação Denis como base para classificar as fracturas toracolombares com foco nas lesões de três colunas, complementadas por obstrução do canal raquidiano. Rao Shucheng combinou várias classificações comuns para classificar as fracturas toracolombares em cinco categorias principais:
(1) fracturas por compressão da flexão, cuja tipologia se baseia na classificação de três graus de compressão de Ferguson e Allen em três tipos.
(2) fracturas por ruptura, cuja tipologia se baseia na classificação de Denis de 5 tipos de fracturas por ruptura.
(3) Lesões por flexão-distracção, cuja tipologia se baseia na classificação de Gertzbein de fracturas por flexão-distracção de A a C2.
(4) Fracturas de flexão-rotação, das quais existem dois tipos: luxações transversais de disco e fracturas “cortantes”.
(5) subluxação de cisalhamento.
O Grupo de Estudo do Trauma da Coluna Vertebral (STSG) nos EUA propôs recentemente um novo método de encenação de lesões toracolombares – o Sistema de Pontuação de Lesões Toracolombares (TLISS). O Sistema de Pontuação TLISS baseia-se em três aspectos principais.
(1) O mecanismo da lesão baseado em dados de imagem para compreender a fractura.
(2) A integridade da estrutura do complexo ligamentar posterior do corpo vertebral.
(3), o estado funcional neurológico do paciente. Cada item é pontuado separadamente e somado para obter uma pontuação TLISS total, que é utilizada para desenvolver estratégias de tratamento. O STSG melhorou posteriormente o TLISS ao substituir o mecanismo subjectivo da lesão por uma descrição mais objectiva do padrão da fractura e chamou-lhe a Classificação de Lesões Toracolombares e Pontuação de Gravidade (TLICS).
Os critérios específicos são.
(1), apresentação morfológica da fractura: 1 ponto para fractura por compressão; 2 pontos para fractura por ruptura; 3 pontos para fractura por rotação; 4 pontos para fractura por distracção. Em caso de duplicação, é tirada a pontuação mais alta.
(2), integridade da estrutura do complexo ligamentar posterior do corpo vertebral: 0 pontos por intacta; 3 pontos por ruptura completa; 2 pontos por ruptura incompleta.
(3), estado funcional neurológico do paciente: 0 pontos para nenhuma lesão neurológica; 2 pontos para lesão completa da medula espinal; 3 pontos para lesão incompleta ou síndrome cauda equina. A soma das pontuações é a pontuação total TLISS. O sistema recomenda que aqueles com pontuação maior ou igual a 5 devem ser considerados para tratamento cirúrgico, aqueles com pontuação menor ou igual a 3 para tratamento não cirúrgico, e aqueles com pontuação de 4 para tratamento cirúrgico ou não cirúrgico.