Tomar a pílula antes da relação sexual não é geralmente eficaz. No entanto, depende do tipo de pílula que está a tomar: se for uma pílula de acção curta, pode ser eficaz desde que seja tomada na altura certa. Se estiver a tomar a pílula contraceptiva de emergência, tomá-la antes da relação sexual não tem qualquer efeito contraceptivo. A pílula contraceptiva de emergência é geralmente tomada no prazo de 72 horas após a relação sexual, mas quanto mais cedo a tomar, melhor será o efeito. Se não tem intenção de engravidar, deve, no entanto, prestar atenção às boas medidas contraceptivas durante a relação sexual para evitar uma gravidez indesejada. Depois de tomar a pílula contraceptiva de emergência, a hemorragia vaginal ocorre normalmente no prazo de 10 dias, o que indica que a contracepção foi bem sucedida.