A cardiomiopatia dilatada demora frequentemente vários anos a evoluir de uma fase inicial para uma fase avançada, embora existam diferenças individuais. As cardiomiopatias dilatadas são um grupo de cardiomiopatias complexas com causas genéticas e não genéticas, que se caracterizam pelo aumento do ventrículo esquerdo, do ventrículo direito ou de ambas as câmaras com disfunção sistólica, que pode evoluir para insuficiência cardíaca, e pela presença de arritmias auriculares e ventriculares, que se agravam progressivamente. Os sintomas precoces da cardiomiopatia dilatada não são óbvios, são atípicos e ligeiros, muitos doentes evoluem para insuficiência cardíaca antes de serem detectados, se o tratamento ativo e eficaz for adequado, haverá uma melhoria e um alívio efectivos. A causa da cardiomiopatia dilatada é ainda desconhecida, considerando-se atualmente que está relacionada com a infeção viral, a desregulação da resposta imunitária, a herança genética e o esforço, a infeção e o aumento da pressão arterial como factores desencadeantes. Uma vez detectada a cardiomiopatia dilatada, os doentes são aconselhados a dirigir-se ao hospital para um diagnóstico e tratamento profissionais o mais cedo possível, de modo a retardar o desenvolvimento da doença.