O herpes zoster é uma doença causada pelo vírus da varicela zoster, uma vez que o vírus pode atacar dois tecidos, sendo um a pele e o outro os nervos, pode danificar os nervos e causar inflamação nervosa ou alterações na função nervosa, e porque afecta os nervos, pode ser sentido como dor, normalmente dor muito intensa. Para a dor, os médicos geralmente classificam-na numa escala de 0-10, sendo 10 a pontuação mais dolorosa experimentada numa vida, por exemplo, uma mulher pode ter um 10 ao dar à luz. A dor de herpes zóster pode geralmente atingir um 5, o que pode afectar o sono da paciente e torná-lo tão doloroso que ela não consegue dormir, pelo que é classificada como pelo menos um 5 ou mais para a dor moderada a grave.