A doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) é a doença respiratória crónica mais comum dos idosos e refere-se a uma doença inflamatória crónica das vias respiratórias caracterizada por uma reversibilidade incompleta das restrições ao fluxo aéreo devidas a várias causas. A doença pulmonar obstrutiva crónica leva à morte, principalmente devido ao desenvolvimento de encefalopatia pulmonar ou insuficiência respiratória. Os sintomas que antecedem a morte são principalmente aperto no peito, falta de ar, aumento da dispneia e, finalmente, insustentável, levando a uma hipoxia grave ou retenção de dióxido de carbono, causando um estado de letargia e manifestando-se gradualmente como letargia, coma, diminuição da consciência e falta de reacção a estímulos externos. Se não for revertida a tempo, o coração abranda gradualmente devido à hipoxia grave, até que o batimento cardíaco pára e a respiração pára. Alguns doentes com cardiopatia pulmonar devida a doença pulmonar obstrutiva lenta também apresentam insuficiência cardíaca aguda no final da vida, com dificuldade respiratória extrema, em posição telangiectásica, com sudação profusa por todo o corpo, que não é controlada e aliviada a tempo, seguida de coma e paragem cardio-respiratória, que acaba por pôr a vida em risco.