A espermatogénese é um processo muito complexo de divisão e diferenciação celular que se completa nas gónadas masculinas, os testículos, que são o local da espermatogénese, e o epidídimo, o órgão de maturação dos espermatozóides. A espermatogénese requer várias etapas: o desenvolvimento testicular pré-púbere, o início da puberdade e o processo de espermatogénese Desenvolvimento testicular pré-púbere: as gónadas ainda não estão sexualmente diferenciadas na sexta semana do embrião humano, mas na sétima semana as gónadas começam a diferenciar-se sexualmente e o indivíduo masculino diferencia-se gradualmente para formar os testículos. No segundo mês de vida, os testículos descem cerca de 10 segmentos corporais e, no início do terceiro mês, estão posicionados perto do canal inguinal superior e aí permanecem até à 28ª semana de vida, com a maioria dos embriões humanos a entrar no escroto aos 7 a 8 meses. Depois de o testículo descer para o escroto, a passagem entre as cavidades peritoneal e da bainha fecha-se gradualmente, desaparecendo normalmente no momento ou pouco depois do nascimento; se tal não acontecer, pode causar uma hérnia inguinal congénita. Se um ou ambos os testículos não descerem para o escroto no prazo de 3 a 5 meses após o nascimento, é designado por criptorquidia. Início da puberdade: Não existe um limite rígido para o desenvolvimento pubertário masculino, que ocorre geralmente entre os 10 e os 14 anos de idade e dura 2 a 4 anos. No início da puberdade, os testículos desenvolvem-se e aumentam de tamanho rapidamente e inicia-se o processo de espermatogénese. O papel do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal na regulação do início da puberdade. Espermatogénese: As células espermatogénicas durante a espermatogénese podem ser divididas nas seguintes fases: espermatogonia A primitiva, espermatogonia A, espermatogonia B, espermatócitos primários (espermatócitos em fase de pré-linha fina, espermatócitos em fase de linha fina, espermatócitos em fase de linha uniforme e espermatócitos em fase de linha grossa), espermatócitos secundários, espermatócitos redondos, espermatócitos em fase condensada e espermatozóides, e espermatogénese que culmina com a formação de espermatozóides. Depois de se desenvolverem em espermatozóides completos nos testículos, é necessário um período de maturação e desenvolvimento no epidídimo para atingir um espermatozóide verdadeiramente maduro com motilidade.