Os joanetes flutuantes não melhoram à medida que os bebés envelhecem. Se não for tratado, o joanete pode crescer, mas não melhorará a sua função e permanecerá suspenso e inutilizável. Atualmente, a única forma de tratar os joanetes flutuantes é através de cirurgia. Existem três tipos principais de cirurgia para tratar os joanetes flutuantes: a bunionectomia, a reconstrução do metatarso e a reconstrução do hallux valgus. A bunionectomia tradicional é um procedimento que remove o polegar e transfere o dedo indicador para a posição do polegar, deixando a criança com apenas quatro dedos, o que é irreversível. Comparativamente à bunionectomia do polegar, as técnicas de reconstrução metatársica e de reconstrução com enxerto ósseo hemi-metacárpico podem ambas salvar o polegar da criança, com diferentes graus de melhoria funcional e cosmética após a operação. A maior diferença entre elas é o facto de retirarem o osso de diferentes partes do corpo, pelo que existem algumas diferenças no impacto e nos resultados subsequentes. A reconstrução do metatarso é a reconstrução do primeiro osso metacarpiano do pé, existe uma certa probabilidade de reabsorção óssea e necrose e, uma vez que esta ocorra, terá de ser submetida a uma segunda operação. Uma vez que o pé é a principal área de suporte de peso, a remoção do osso desta área terá algum impacto na capacidade da criança de suportar peso durante pelo menos três meses após a operação, e a criança só pode deitar-se ou sentar-se, o que será mais incómodo para os pais cuidarem. O enxerto ósseo semi-metacárpico é uma técnica para reconstruir o primeiro osso metacárpico a partir do segundo osso metacárpico, o que reduz muito a hipótese de reabsorção óssea e necrose, e a operação não envolve quaisquer outras partes do corpo, pelo que os cuidados pós-operatórios são relativamente simples. Após a cirurgia, o aspeto e a função da mão da criança são bastante bons e, desde que sejam realizados exercícios funcionais, a mão afetada da criança pode basicamente satisfazer as necessidades diárias de escrever, enroscar tampas de garrafas ou agarrar alguns objectos grandes com grande força.