O aumento desproporcionado do tratamento para jovens com baixos níveis de deficiência mental está a ganhar mais atenção à medida que o tratamento da saúde mental para populações mais jovens aumenta e o conceito de psicopatologia se expande. Um estudo recente publicado no New England Journal of Medicine mostrou que o tratamento ambulatório da saúde mental para crianças e adolescentes e o uso de medicamentos para tratar distúrbios psiquiátricos aumentou de 1996-1998 para 2010-2012. Enquanto que os grupos mais jovens com sintomas mais leves ou sem deficiência não contribuíram para o aumento dos serviços públicos em termos absolutos, o grupo com deficiência mental grave foi fortemente associado ao aumento da utilização dos serviços, mas em geral ainda era menos de metade do total dos serviços em 2010-2012. O estudo analisou os custos farmacêuticos domésticos obtidos a partir dos Inquéritos Nacionais dos EUA de 1996-1998, 2003-2005 e 2010-2012 sobre tendências nos serviços ambulatoriais de saúde mental para pessoas com idades compreendidas entre os 6-17 anos, e incluiu um total de 53.622 indivíduos. A deficiência mental foi medida pela Escala de Deficiência Mental da Colômbia, com ≧16 a ser uma deficiência mental mais grave e <16 a ser uma deficiência mental menos grave. Os resultados mostraram que os serviços de saúde mental ambulatórios para jovens, aumentaram de 9,2% em 1996-1998 para 13,3% em 2010-2012 (OR 1,52, 95% CI 1,35-1,72). A proporção de utilização dos serviços de saúde mental entre a população mais jovem com deficiência mental grave aumentou de 26,2% para 43,9%, muito maior do que entre aqueles com deficiência menos grave ou sem deficiência (6,7%-9,6%). No entanto, o aumento anual absoluto dos serviços foi significativamente maior para os que têm uma deficiência menos grave ou sem deficiência (2,74 milhões a 4,19 milhões) do que para os que têm uma deficiência grave (1,56 milhões a 2,28 milhões). Registaram-se aumentos globais significativos no tratamento psicológico (de 4,2 para 6,0 por cento) e no tratamento de medicamentos psiquiátricos (de 5,5 para 8,9 por cento), incluindo estimulantes e medicamentos relacionados (de 4,0 para 6,6 por cento), antidepressivos (de 1,5 para 2,6 por cento) e antipsicóticos (de 0,2 para 1,2 por cento).