A enxaqueca é uma dor de cabeça primária comum com uma etiologia complexa, envolvendo principalmente mulheres. O diagnóstico clínico baseia-se na presença de certas características da enxaqueca. A enxaqueca caracteriza-se por episódios recorrentes de dores de cabeça, geralmente com duração entre 4 e 72 horas. A dor é unilateral, palpitante, moderada a severa e geralmente exacerbada pela actividade física. Além disso, os ataques de enxaqueca são frequentemente acompanhados de fotofobia, fonofobia, náuseas e ou vómitos. Em alguns pacientes, os ataques de enxaqueca são geralmente precedidos por aura de enxaqueca, caracterizada por sintomas neurológicos transitórios, afectando na maioria das vezes a visão. Foi relatada uma meta-análise de estudos de caso-controlo e de coorte para apoiar uma associação entre enxaqueca e AVC isquémico, mas isto parece limitar-se aos enxaquecedores com aura. Descobertas recentes sugerem ainda uma associação entre a aura de enxaqueca e outros eventos isquémicos vasculares, incluindo o enfarte do miocárdio. No entanto, os mecanismos biológicos subjacentes à associação entre enxaqueca e doença vascular isquémica não são claros. Os mecanismos são susceptíveis de ser complexos. O estudo encontrou muitos dados que parecem apoiar a hipótese de disfunção endotelial subjacente, o que é consistente com a conclusão de que a associação entre enxaqueca e doença cardiovascular é influenciada por factores ambientais (idade, tabagismo, uso de contraceptivos orais) e genéticos. Além disso, estudos sugerem que a associação entre enxaqueca e doença cardiovascular pode estar relacionada com AVC isquémico e enfarte do miocárdio, e embora o risco aumentado de doença cardiovascular nas enxaquecas pareça estar limitado às pessoas com aura, pouco se sabe sobre se e como as características da enxaqueca afectam a doença cardiovascular. Foi também relatado na literatura que, numa grande coorte participante no Women’s Health Study, verificou-se um aumento do risco de doença cardiovascular apenas em enxaquecas com aura e não naquelas sem aura. Além disso, a frequência de ataques de enxaqueca pode influenciar o risco de doença cardiovascular em enxaquecas com aura, com ataques de enxaqueca frequentes causando alterações vasculares que eventualmente levam a danos nos pulsos, resultando numa sensação de dor pulsante. No entanto, os mecanismos ainda não são claros. Uma compreensão mais profunda dos mecanismos subjacentes às características individuais da enxaqueca também ajudaria a compreender melhor a fisiopatologia da enxaqueca complexa e revelaria a ligação entre a aura da enxaqueca e as doenças cardiovasculares.