Quando se vai ao hospital por causa de uma fratura de costela, o departamento que se escolhe está relacionado com a dimensão do hospital e com o facto de o hospital ter ou não uma divisão pormenorizada de medicina. Devem ser observados os sinais vitais do doente, como a respiração, a tensão arterial e o pulso. Se o doente apresentar sinais de choque, dirija-se ao serviço de urgência. Se se tratar apenas de uma costela partida, pode dirigir-se ao serviço de ortopedia ou de cirurgia torácica. Se o hospital não dispuser de um serviço de ortopedia ou de cirurgia torácica, pode optar por consultar o serviço de cirurgia geral. Se o doente e os seus familiares não conseguirem distinguir o serviço a que se devem dirigir, podem pedir ajuda no balcão de informações, indicando os sintomas e o estado do doente aos enfermeiros do balcão, a fim de melhorar a eficácia da consulta.