O herpes genital é uma doença inflamatória recorrente causada pelo vírus do herpes simplex (HSV) infecção das células mucosas da pele urogenital e anal. O HSV é um vírus de ADN, tipo 2, com gânglios sensoriais e infecção latente, muitas vezes na região da raiz do nervo sacral. O HSV-2 é a causa mais comum de infecção por herpes genital, mas o HSV-1 também pode causar herpes genital. O herpes genital ocorre em pessoas sexualmente activas entre os 15-45 anos de idade, com uma variedade de lesões, a maioria das quais assintomática, ou sintomática, com os típicos clusters de bolhas, pústulas, vesículas, úlceras e crostas, ou eritema não específico, pápulas, fissuras, nódulos, furúnculos, foliculite, abrasões cutâneas, eritema e oozing ou vulvovaginite nas mulheres. Foi também demonstrado que o HSV-2 está associado ao desenvolvimento do cancro do colo do útero nas mulheres e também pode activar a replicação do VIH e aumentar a probabilidade de infecção pelo VIH. Como o HSV pode permanecer latente nas raízes nervosas durante muito tempo, a infecção pode durar uma vida inteira e o vírus é reactivado quando a resistência do corpo diminui e se repete. Em estudos de recidivas de herpes genital, verificou-se que a actividade celular NK é reduzida no grupo das recidivas em comparação com o grupo inicial, e as células T CD4+ são significativamente mais baixas no grupo das recidivas em comparação com o grupo inicial, e existem também estudos de alterações de citocinas em pacientes com recidivas de herpes genital, sugerindo que um desequilíbrio no equilíbrio Th1/Th2 em pacientes predispõe a recidiva. Os testes patogénicos para HSV incluem cultura viral, teste de antigénio, teste de ácido nucleico e teste de anticorpos séricos, dos quais a cultura viral é o padrão ouro, com uma elevada taxa de sucesso para cultura de herpes genital incipiente e uma elevada taxa de sucesso para cultura de lesões vesiculosas. Para suspeitas de infecção por HSV sem lesões ou lesões atípicas, os testes antigénicos podem ser feitos por ELISA ou por imunofluorescência. Os testes de ácido nucleico são mais sensíveis do que os testes de antigénio, mas são limitados pelo equipamento e falsos positivos e são menos rotineiramente realizados. Os testes de anticorpos séricos podem diferenciar os tipos de vírus, mas são influenciados por uma variedade de factores, incluindo o estado de infecção e a metodologia, e só são utilizados como prova de diagnóstico, muitas vezes em investigações epidemiológicas e análises clínicas retrospectivas. O tratamento do HSV é principalmente antiviral, normalmente aciclovir, famciclovir e famciclovir. Para os doentes em recidiva, para além da terapia de supressão viral, podem ser adicionados medicamentos imunomoduladores ao tratamento, e há muitos relatos de melhores resultados com imunoterapia combinada. Uma vez que nem a terapia antiviral nem os medicamentos imunomoduladores combinados estão actualmente disponíveis para eliminar o vírus, há muito interesse na investigação de vacinas. As vacinas inactivadas precoces foram eliminadas devido à sua potencial carcinogenicidade; as vacinas subunitárias foram testadas em animais e humanos e demonstraram alguma protecção mas são de curta duração; as vacinas de ADN demonstraram em estudos com animais ter fortes propriedades anti-infecciosas e uma significativa supressão viral. As vacinas peptídicas e as vacinas vivas geneticamente modificadas que utilizam vírus como portadores são a tendência do desenvolvimento de vacinas e irão provavelmente alterar o status quo de HSV não ser evitáveis e incuráveis. Questões clínicas 1. todas as infecções por herpes genital têm sintomas? Dos infectados com HSV-2, 60% são sintomáticos mas atípicos e despercebidos pelo paciente ou pelo médico, 20% têm sintomas típicos que podem ser detectados, e 20% são infecções subclínicas assintomáticas, por isso, embora 80% dos infectados tenham sintomas, apenas uma pequena percentagem é notada. Isto exige que os clínicos estejam vigilantes e considerem a possibilidade de herpes genital em todos os casos em que as lesões genitais não possam ser diagnosticadas com outras doenças. 2) Existe um teste de anticorpos séricos significativo para o herpes genital? O teste de anticorpos séricos para herpes genital é frequentemente utilizado para investigações epidemiológicas e análises clínicas retrospectivas e não é tão diagnóstico como o exame microscópico do fluido e cultura do herpes. Se o teste IgM for negativo para IgG, é mais provável que as lesões não se tenham repetido durante muito tempo, apesar de terem sido infectadas com o vírus do herpes. É por isso que os testes de anticorpos combinados com manifestações clínicas ainda têm valor como ajuda para o diagnóstico do herpes genital. 3. é possível que uma pessoa com herpes genital tenha filhos? Para pacientes com infecção inicial por herpes genital ou recidivas frequentes, recomenda-se evitar ter filhos durante um curto período de tempo e utilizar medidas de segurança para evitar infectar os parceiros se não estiverem infectados, à medida que a doença progride, os sintomas de herpes serão reduzidos e o intervalo entre ataques será prolongado. Para pacientes do sexo masculino, a fertilidade pode ser considerada neste caso e para pacientes do sexo feminino, a fertilidade pode ser considerada após a fase inicial da infecção, com acompanhamento regular durante a gravidez. 4) Quais são os riscos de herpes genital na gravidez e quais são as medidas preventivas para a infecção neonatal? A hipótese de infecção fetal por herpes genital do primeiro episódio de herpes na gravidez é de 20-50% e pode levar ao aborto fetal, parto prematuro, atraso no crescimento intra-uterino, baixo peso à nascença e infecção congénita por HSV assintomática; a hipótese de infecção fetal neonatal por HSV em pacientes com herpes genital recorrente é inferior a 8%. Portanto, o aciclovir ou vaxilovir oral pode ser administrado a doentes grávidas com doença do primeiro episódio; as recidivas frequentes podem ser tratadas com aciclovir ou vaxilovir a curto prazo para reduzir a actividade da doença; o herpes genital recorrente sem sinais de recidiva a curto prazo pode ser deixado sem tratamento; as mães com sintomas pródromos ou lesões activas podem ser submetidas a cesariana antes da ruptura das membranas se não for contra-indicada, mas a cesariana não impede completamente a cesariana neonatal O herpes deve ser acompanhado de perto e o recém-nascido deve ser tratado prontamente em caso de suspeita.