Normalmente, o cancro por colonoscopia não é contagioso. O cancro do intestino, um tumor de origem epitelial intestinal, não é uma doença contagiosa e não se transmite pelo ar, de mãe para filho ou por contacto sexual, como acontece com doenças contagiosas como a pneumonia e a SIDA. O cancro do intestino pode causar diarreia, obstipação, sangue nas fezes, alterações dos hábitos intestinais e das características das fezes, e pode ser acompanhado de sintomas como anemia e perda de peso. Com a ajuda de uma sonda fotográfica eletrónica instalada na extremidade anterior do colonoscópio, a colonoscopia apresenta as imagens microscópicas no ecrã do monitor, para que o médico possa observar as lesões da mucosa intestinal; no processo do exame, também podem ser efectuados tratamentos directos, como a hemostase da hemorragia sob colonoscopia, a remoção de pólipos sob colonoscopia, etc. A colonoscopia tem de ser limpa e esterilizada após cada exame antes de ser utilizada para o doente seguinte, pelo que, teoricamente, é impossível transmitir o cancro através da colonoscopia.