A capacidade de andar, mover-se e dormir não está necessariamente correlacionada com o estádio avançado do cancro do fígado, e alguns doentes continuam a ter um certo grau de capacidade de autocuidado mesmo no estádio avançado do cancro do fígado. Atualmente, o estadiamento AJCC e o estadiamento BCLC são normalmente utilizados para avaliar o estádio clínico do cancro do fígado.
De acordo com o estadiamento TNM da AJCC do cancro do fígado, os doentes devem ser considerados em estádio clínico IV, ou seja, em estádio avançado do tumor, quando o tumor se infiltra nas estruturas periportais, quando há metástases linfonodais regionais e quando há metástases para órgãos distantes.
O estadiamento AJCC não tem em conta o tamanho do tumor, e o cancro do fígado com um diâmetro superior a 10 cm é geralmente designado na China por cancro gigante do fígado, altura em que o estado do doente é também relativamente grave.
O estadiamento BCLC incorpora a função hepática na base do estadiamento e propõe ainda os tratamentos recomendados para os diferentes estádios. Se forem detectadas metástases extra-hepáticas, o doente encontra-se no estádio III, caso em que o tratamento cirúrgico não é recomendado, sendo o tratamento principal a medicina interna interventiva e abrangente.
Se a função hepática do doente estiver classificada como Child-Pugh C, ou seja, no estádio clínico IV, é difícil efetuar um tratamento antitumoral nesta altura, sendo o tratamento de apoio sintomático e o tratamento paliativo os principais pilares.
Recomenda-se aos doentes que sofrem de cancro do fígado que se dirijam ao hospital o mais cedo possível para consulta e que peçam a médicos profissionais que avaliem o seu estado e a fase clínica em que se encontram e que elaborem os planos de tratamento correspondentes.