Na prática clínica, os doentes perguntam frequentemente: “Porque é que começo a tomar analgésicos para a minha enxaqueca, mas quanto mais os tomo, menos funcionam? Este tipo de doentes tem frequentemente crises de enxaqueca com maior frequência, pelo que têm de tomar analgésicos quando têm crises de enxaqueca, e o efeito é óbvio depois de começarem a tomar analgésicos, mas a dor de cabeça agrava-se quando não os tomam, e a dose de analgésicos torna-se cada vez maior, pelo que se forma uma dependência física e psicológica dos analgésicos. A cefaleia não fica curada e o doente queixa-se de “dores durante todo o dia”, o que designamos por cefaleia dependente de drogas ou cefaleia por abuso de drogas. Os analgésicos também podem ser “viciantes” e a investigação sugere que os analgésicos têm diferentes graus de efeito no sistema nervoso central. Se os analgésicos forem tomados durante um longo período de tempo ou em grandes quantidades, enfraquecem gradualmente os mecanismos anti-nociceptivos do próprio sistema nervoso central e, em vez disso, pode ocorrer hipersensibilidade à dor e o mais pequeno estímulo externo pode desencadear ou agravar a enxaqueca, resultando em crises de enxaqueca mais frequentes e graves, criando assim uma dependência física e psicológica dos analgésicos. Quando o doente deixa de consumir analgésicos, ocorrem vários fenómenos de abstinência, como insónia, ansiedade, desconforto geral, sintomas gastrointestinais, etc. Neste caso, o doente pode conseguir aliviar a dor durante um curto período de tempo, aumentando a dose ou o número de vezes que toma o medicamento, mas forma-se um ciclo vicioso durante um longo período de tempo, e a dor de cabeça piora cada vez mais, e estes doentes sentem muitas vezes dores fortes, a sua qualidade de vida é muito má e a sua eficiência no trabalho não é elevada, o que afecta seriamente a sua vida e a sua saúde. A qualidade de vida e de trabalho é gravemente afetada. Por conseguinte, os analgésicos podem ser tão “viciantes” como o tabaco e o álcool, pelo que é importante não abusar dos analgésicos quando se tem uma dor de cabeça, o que deve ser levado a sério por médicos e doentes. O que fazer se tiver uma dor de cabeça causada por abuso de substâncias? Em primeiro lugar, o doente deve ser seguido durante pelo menos um ano e ser-lhe dito que a enxaqueca não resulta de um consumo insuficiente, mas sim de um consumo excessivo. Aconselhar o doente que os analgésicos utilizados 2-3 dias por semana são excessivos e que deve aprender a utilizá-los corretamente. É necessária medicação profiláctica oral antes da retirada da medicação para as dores, uma vez que, frequentemente, são necessárias cerca de 4 semanas para que a medicação profiláctica atinja níveis sanguíneos eficazes. Os medicamentos profilácticos mais comuns incluem: medicamentos anti-epilépticos como o topiramato, o valproato de sódio, a gabapentina e o levetiracetam. A medicação profiláctica oral é tomada durante 3 a 4 semanas antes de a medicação para a dor ser reduzida. Alguns medicamentos podem ser retirados imediatamente, como os que contêm acetaminofeno, as ergotaminas e os traptanos, enquanto outros têm de ser retirados lentamente, como as benzodiazepinas e os barbitúricos. Os doentes devem ser informados de que podem ocorrer sintomas de abstinência durante a retirada, como náuseas, vómitos, perturbações do sono, ataques de pânico, ansiedade, cefaleias de ressalto, etc., com uma duração média de 3 a 5 dias, podendo ser-lhes administrados antieméticos, sedativos, hidratação ou mesmo terapia hormonal. Além disso, a terapia de biofeedback, o treino de relaxamento, a gestão do stress e a terapia cognitivo-comportamental podem ser combinados ao mesmo tempo. Se a enxaqueca se manifestar mais de 15 dias por mês, durante mais de 4 horas de cada vez, e se esta situação se mantiver durante mais de 3 meses, diz-se que o doente sofre de enxaqueca crónica. No caso da enxaqueca crónica, as injecções locais de toxina botulínica tipo A são seguras e eficazes, e as directrizes dos EUA afirmam claramente que a toxina botulínica é eficaz e segura e constitui o tratamento recomendado preferencial para a enxaqueca crónica.