Não existe um período de tempo específico para a propagação de um teratoma maligno, que pode demorar entre seis meses e um ano ou pode demorar anos.
Os teratomas ocorrem maioritariamente no ovário, testículo, mediastino, peritoneu e sacro, e dividem-se em benignos e malignos. Os teratomas malignos, ou seja, os teratomas imaturos, representam 1% a 3% dos teratomas do ovário, são compostos por tecidos embrionários imaturos com diferentes graus de diferenciação, são propensos a recorrência e têm uma taxa relativamente elevada de metástases.
Alguns teratomas malignos podem propagar-se seis meses a um ano após o diagnóstico, enquanto outros, se forem tratados precocemente, podem não se propagar ou podem voltar a propagar-se após alguns anos.
Uma vez diagnosticado o teratoma maligno, o tratamento deve ser efectuado o mais rapidamente possível. Normalmente, é necessária uma cirurgia radical e, após a cirurgia, são administradas radioterapia e quimioterapia adicionais, de acordo com a condição física.