Já em 1912, o Prémio Nobel Dr Elias Carlile argumentava que a duração da vida dependia do bom funcionamento das células, e que quanto mais claro fosse o sangue humano, mais lento envelhecia e menos provável era o seu cansaço no trabalho. Ele disse que não só a própria carne produzia resíduos no corpo, mas que a própria carne também continha os resíduos excretados do animal. Experiências médicas posteriores mostraram também que os pacientes que comiam regularmente carne tinham várias vezes mais depósitos de urina do que os vegetarianos, e que durante o exercício extenuante, os depósitos causavam fadiga e impediam as pessoas de aumentar a sua resistência. Um corpo crescente de investigação moderna aponta para uma relação estreita entre a carne e as principais doenças do nosso tempo, com quanto mais carne se come, maior é a probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares, cancro, diabetes e muitas doenças infecciosas. Um estudo da Universidade de Harvard com milhares de mulheres e homens mostrou que o consumo regular de carne aumentou o risco de cancro do cólon em cerca de 300%, e que uma dieta rica em gordura também incentiva o corpo a produzir estrogénio, particularmente estradiol. O cancro da mama tem estado ligado a níveis elevados de estradiol. Um relatório recente sugere que o grupo de mulheres que consumiu mais gordura animal antes da menopausa teve uma incidência um terço mais elevada de cancro da mama do que o grupo que consumiu menos gordura animal (não houve diferença para as gorduras vegetais). Outro estudo da Universidade de Cambridge sugere também que uma dieta rica em gordura saturada está associada ao cancro da mama. Um estudo mostrou que os produtos lácteos estavam associados a um risco acrescido de cancro dos ovários. O processo de decomposição da lactose (o açúcar no leite) em galactose danifica significativamente os ovários. O consumo diário de carne aumentou o risco de aumento da próstata em duas vezes, o consumo regular de leite duplicou o risco, e o consumo pouco frequente de vegetais aumentou o risco em quase três vezes. Uma dieta vegetariana pode reduzir o risco de doença e aumentar a taxa de sobrevivência daqueles que já têm a doença. Com o advento da saúde e da consciência ambiental, o vegetarianismo é agora uma moda. Muitas pessoas querem ser saudáveis através de uma dieta vegetariana. Mais dados mostram que a carne aumenta o risco de vários cancros, enquanto o vegetarianismo não só reduz o risco, como também tem uma melhor taxa de sobrevivência para aqueles que já têm cancro. As mulheres que comeram mais de 11,3 gramas de proteína de soja por dia durante a adolescência, o equivalente a meia chávena de soja cozida, tinham um risco 43% menor de cancro da mama pré-menopausa em comparação com as mulheres que consumiram 1,7 gramas de proteína de soja. As mulheres com cancro da mama que consomem 11 gramas de proteína de soja por dia podem reduzir o risco de mortalidade e recidiva em 30%. Quanto maior for o consumo de isoflavonas de soja, menor será o risco de morte e de recorrência do cancro da mama nas mulheres. As mulheres que consomem mais vegetais ricos em ‘carotenóides’, tais como cenouras e batata doce, têm um risco 19% mais baixo de cancro da mama. O consumo elevado de vegetais cruciferos, tais como brócolos, couves e couves reduziu o risco de cancro colorrectal em 18% e o risco de cancro do pulmão e do estômago. Uma ingestão elevada de produtos à base de tomate pode reduzir em 27% o risco de cancro do estômago. As dietas vegetarianas podem salvar mais pacientes Segundo a Organização Mundial de Saúde em 2004, as doenças cardiovasculares, cancro, doenças infecciosas e diabetes foram as quatro principais causas de morte no mundo em 2002, sendo responsáveis por 57% de todas as mortes. Destas quatro doenças, a proporção de mortes devidas à carne foi de 85%, 60%, 61% e 59% respectivamente. Pode-se verificar que as mortes por doenças cardiovasculares, cancro, doenças infecciosas e diabetes seriam significativamente reduzidas se a carne não fosse consumida. Também se pode dizer que uma dieta vegetariana pode salvar mais vidas do que qualquer tratamento médico. Uma vez que o vegetarianismo pode proporcionar alívio aos doentes, melhorar a sua taxa de sobrevivência, e reduzir grandemente a probabilidade de doença naqueles que não estão doentes, o American Council of Accountable Medical Practitioners fez recomendações específicas aos médicos sobre vegetarianismo: os médicos podem analisar as causas das suas doenças e como o vegetarianismo pode abordar as causas profundas das doenças Mais importante ainda, uma vez prescrita uma “dieta vegan”, como acontece com outros tratamentos médicos, os médicos precisam de acompanhar sistematicamente os seus pacientes para avaliar os efeitos da dieta, especialmente durante as primeiras 4-6 semanas da dieta. Naturalmente, os próprios médicos também precisam de se manter actualizados com as últimas informações sobre vegetarianismo para melhorar a sua prática. Actualmente, o nível de vida melhorou e há uma maior abundância de bens materiais. Durante os festivais, especialmente os mais importantes, as pessoas tendem a comer muita carne e peixe todos os dias e a absorver demasiada gordura. Após as festividades, algumas pessoas preocupam-se que os seus lípidos sanguíneos possam estar elevados, pelo que seguem imediatamente uma dieta vegetariana. Algumas simplesmente tornam-se vegetarianas. É inegável que uma dieta vegetariana adequada pode não só melhorar o apetite, mas também ajudar a melhorar a dislipidemia. No entanto, se não tiver uma base científica e não seguir a orientação do seu médico, não só não será saudável, como também não será saudável. O sabor natural dos alimentos vegetarianos é normalmente mais leve, mas algumas pessoas acrescentam muita gordura ou açúcar e condimentos como o sal para a sua preparação. Por exemplo, algumas pessoas comem frequentemente macarrão frito ou arroz frito, que é um prato vegetariano frito com muita gordura, e temperado com muito MSG e sal. Isto pode tornar os alimentos relativamente saborosos, mas também pode ter o potencial de sobrecarregar a dieta vegetariana com demasiada energia. Hoje em dia, a perda de peso é toda a raiva e a magreza é a ordem do dia. As mulheres, em particular, estão sempre à procura de formas de perder peso, e no processo de perder peso, muitas delas escolhem uma dieta vegetariana. Pensam que se comerem uma dieta vegetariana durante muito tempo, irão definitivamente perder gordura. De facto, isto é enganador. É importante saber que os óleos vegetais e o açúcar utilizados nas dietas vegetarianas também podem aumentar os seus lípidos sanguíneos e torná-lo obeso, e em casos graves, podem induzir o fígado gordo.