No nosso trabalho clínico, encontramos muitos pacientes que entendem as doenças reumáticas como meras dores articulares e musculares e pensam que não há nada de grave com elas, pelo que normalmente compram primeiro alguns medicamentos e prescrições por conta própria e só vêm ao hospital quando falham, faltando muitas vezes o melhor momento para o tratamento. De facto, as doenças reumatológicas são um grande grupo de doenças, incluindo doenças difusas do tecido conjuntivo (lúpus eritematoso sistémico, síndrome da seca, artrite reumatóide, esclerodermia, polimiosite/dermatomiosite, vasculite, etc.); espondiloartropatias (espondilite anquilosante, artrite psoriásica, artrite reactiva, etc.); osteoartrite e doenças dos tecidos moles, etc. Não há apenas lesões articulares, mas também envolvimento de múltiplos órgãos e de múltiplos sistemas. As manifestações clínicas destas doenças são complexas e multidisciplinares, tornando-as propensas a diagnósticos errados e sub-diagnósticos. São altamente prevalecentes e incapacitantes, afectando a força de trabalho e a qualidade de vida, e causando um fardo à sociedade e às famílias. Para estas doenças que requerem tratamento sistemático, uma visita ao departamento de reumatologia de um hospital normal é a opção mais segura. A artrite reumatóide (AR) é uma doença sistémica auto-imune com a poliartrite simétrica como a sua manifestação principal. O sintoma clínico mais comum são os sintomas articulares, que se caracterizam normalmente por inchaço e dor articular simétrica recorrente com rigidez matinal nas extremidades, e deformidade e disfunção articular se não for tratada. Podem também ocorrer manifestações extra-articulares, incluindo nódulos reumatóides, vasculite, doença pulmonar intersticial e danos no coração, sistema nervoso, sistema hematológico e muitos outros sistemas. Testes laboratoriais associados à AR: os testes sanguíneos podem incluir anemia ligeira a moderada, e as plaquetas podem ser elevadas em doentes activos; a sedimentação e a proteína C reactiva são frequentemente elevadas e correlacionadas com a actividade da doença; anticorpos como o factor reumatóide e o peptídeo cítrico anticíclico (PCC) são positivos, e os títulos são geralmente proporcionais à actividade e gravidade da doença; as radiografias ou RM das articulações são importantes para o diagnóstico da AR, o estadiamento das lesões articulares, e a monitorização da progressão da lesão. As radiografias ou MRIs das articulações são importantes para o diagnóstico da AR, a encenação da doença articular e a monitorização da progressão da doença. Os princípios do tratamento da artrite reumatóide são o tratamento precoce, a combinação de medicamentos, o tratamento individualizado e o exercício funcional, bem como a monitorização e redução dos efeitos adversos dos medicamentos, a redução da dor e inflamação das articulações, a protecção da função articular e a melhoria da qualidade de vida. Os principais medicamentos utilizados no tratamento da artrite reumatóide são anti-inflamatórios não esteróides, anti-reumáticos de acção lenta, glucocorticóides, biólogos e medicina tradicional chinesa. Uma vez diagnosticado, cada doente deve ser tratado o mais rapidamente possível: os AINE podem ser utilizados para aliviar o inchaço e a dor articular, e os medicamentos anti-reumáticos de acção lenta devem ser utilizados de forma atempada para controlar a progressão da doença, a fim de evitar deformidades e disfunções articulares. É também importante escolher um plano de tratamento individualizado que seja mais eficaz e livre de efeitos adversos significativos. Os anti-inflamatórios não esteróides têm efeitos analgésicos e anti-inflamatórios e são normalmente utilizados para melhorar os sintomas da artrite, mas não podem controlar a progressão da doença e devem ser tomados em conjunto com medicamentos anti-reumáticos de acção lenta, tais como celecoxib, meloxicam e diclofenaco de sódio, etc. É importante estar consciente dos efeitos adversos gastrointestinais e cardiovasculares e evitar tomar dois ou mais destes medicamentos em conjunto. Os medicamentos anti-reumáticos de acção lenta são lentos a funcionar, e são necessários cerca de 1-6 meses para que os sintomas clínicos melhorem e atrasem a doença. Uma combinação de medicamentos anti-reumáticos de acção lenta deve ser utilizada o mais cedo possível para aqueles com mais de 20 articulações envolvidas, destruição óssea das articulações dentro de 2 anos após o início da doença, títulos de factores reumatóides persistentemente elevados e sintomas extra-articulares. Os fármacos comummente utilizados incluem metotrexato (MTX), salazosulfapiridina (SSZ), hidroxicloroquina (HCQ), leflunomida (LEF), etc. Cada fármaco anti-reumático de acção lenta tem o seu próprio mecanismo de acção e efeitos adversos, e deve ser cuidadosamente monitorizado durante a utilização, tal como a revisão regular da rotina de sangue e urina, função hepática e renal. Os glucocorticosteróides têm poderosos efeitos anti-inflamatórios e podem ser administrados em hormonas de acção curta durante ataques agudos de artrite, cuja dose é ajustada de acordo com a gravidade da doença e não deve geralmente exceder 10mg de prednisona diariamente. As injecções intra-articulares de hormonas são benéficas para reduzir os sintomas da artrite e melhorar a função articular, mas não devem ser administradas mais de três vezes num ano. Agentes biológicos tais como antagonistas de TNF-α, antagonistas de IL-1 e anticorpos monoclonais CD20 têm sido gradualmente utilizados no país e no estrangeiro nos últimos anos. Um grande número de resultados clínicos demonstraram que podem controlar os sintomas rápida e eficazmente, e que a destruição óssea pode ser significativamente inibida na maioria dos doentes após um ano de utilização, com bons efeitos anti-inflamatórios e preventivos na destruição óssea. Os usos mais comuns na prática clínica incluem etanercept, infliximab, adalimumab, ácido anabólico, rituximab, etc. A tuberculose activa, hepatite B, etc., devem ser excluídos quando os utilizar. Os medicamentos chineses comummente utilizados incluem Leigongteng, Zhengqing Fengguo Ning e Pafuline (glucosídeo total da peónia branca), que têm certos efeitos imunomoduladores e podem melhorar os sintomas clínicos. Os pacientes com AR avançada podem ser tratados com procedimentos cirúrgicos, incluindo substituição articular e sinovectomia. As indicações são: deformidade articular grave que afecta a vida diária, compressão nervosa ou ruptura do tendão ou risco potencial do acima referido; além disso, os pacientes com artrite reumatóide juvenil devem de preferência esperar até que a epífise seja fechada e podem cooperar melhor com a reabilitação pós-operatória antes da cirurgia. No processo de tratamento e reabilitação da AR, nós pacientes precisamos de ganhar confiança no tratamento regular e ser um paciente padrão. Com o desenvolvimento da medicina moderna, as pessoas têm uma melhor compreensão da AR e estabeleceram conceitos e normas de tratamento científicos, tais como tratamento precoce, tratamento padrão, viver com a doença, etc. Foram também desenvolvidos novos medicamentos terapêuticos e métodos de tratamento. A AR é uma doença que requer um acompanhamento a longo prazo, e por vezes um plano de tratamento seguro e eficaz é frequentemente o resultado de vários ajustamentos. Durante o decurso do tratamento, faça um acompanhamento regular e não altere o seu plano de tratamento por si próprio. A maioria das pessoas com AR têm doenças prolongadas, mas um tratamento agressivo e correcto pode levar à remissão em 60-90% das pessoas com AR no prazo de um ano.