Ressona? Se for homem, de meia-idade e gordo, a resposta é muito provavelmente sim. Sabia então que o ronco é uma patologia? Talvez se riam e se riam disto: “Doente? Eu como bem e durmo bem, porque estaria doente? Isso é uma loucura”! É verdade que o ronco há muito que é considerado como um fenómeno normal. Embora os roncadores sejam frequentemente acordados a meio da noite e reclamados por membros da família ou companheiros de quarto, e embora sejamos frequentemente atirados e virados pelo som do ronco à nossa volta, parece que não há mais nada a fazer senão reclamar, porque o ronco é “normal”. De facto, para além de perturbar o sono dos outros à sua volta e possivelmente afectar a sua relação com o seu cônjuge ou companheiro de quarto, o ronco pode ser um sinal de apneia do sono à noite, o que constitui um risco directo para a saúde.
Então, como se desenvolve o ressonar e a apneia do sono? Quando se respira, o ar entra e sai dos pulmões através da garganta e o fluxo de ar tem de passar pelos tecidos faríngeos macios e flexíveis, tais como o palato mole, a úvula, as amígdalas e a língua. Quando acordados durante o dia, os músculos à volta destes tecidos estão relativamente tensos e puxam os tecidos faríngeos para que não bloqueiem as vias respiratórias. À noite, durante o sono, os músculos relaxam. Em circunstâncias normais, a faringe permanece numa posição normal e as vias respiratórias podem permanecer abertas, permitindo que o gás flua livremente para dentro e para fora. No entanto, se os tecidos faríngeos estiverem hipertrofiados ou se os músculos estiverem demasiado relaxados durante o sono, pode resultar um estreitamento parcial das vias respiratórias. Quando o ar flui do nariz ou da boca através desta zona estreita, as estruturas faríngeas vibram e ressoam, resultando no som familiar do ronco. Em regra, quanto mais obstruída for a via aérea, mais ronco existe. Se as estruturas faríngeas bloquearem completamente as vias respiratórias, o fluxo de ar é completamente impedido de entrar nos pulmões e ocorre a apneia, levando a uma falta de oxigénio. Devido à falta de oxigénio, o cérebro acorda brevemente o corpo até ao ponto em que é apenas capaz de apertar os músculos da faringe, libertando assim a obstrução das vias respiratórias, acompanhada de um gás muito forte, e a respiração volta ao normal. O processo repete-se, tornando o sono superficial e fragmentado, e quando se acorda de manhã pode não estar consciente destes processos, mas sentir-se-á muito cansado.
Todos precisam de uma boa noite de sono, mas isso não significa uma longa noite de sono. O estado do sono humano é geralmente dividido em sono não rapid tooth (NREM) e sono REM (rapid eye movement). O primeiro é ainda dividido em quatro períodos – I, II, III e IV – os mais importantes dos quais são os estágios III e IV (juntos são chamados de sono de onda lenta). As pessoas que dormem bem geralmente têm períodos adequados de sono de ondas lentas. Os pacientes com síndrome da apneia do sono, por outro lado, têm períodos muito curtos de sono nas fases III e IV, ou mesmo nenhum sono de onda lenta, devido a graves perturbações nos seus ritmos de sono nocturno, pelo que ainda se sentem cansados e sonolentos, mesmo que durmam uma dúzia de horas por dia, o que pode facilmente levar a uma série de perigos sociais, tais como acidentes de trânsito e acidentes operacionais na produção. A privação de oxigénio a longo prazo, por outro lado, provocará uma queda na concentração de oxigénio no sangue e um aumento da viscosidade do sangue, o que prejudicará os pulmões, o coração e outros órgãos, levando assim à ocorrência de algumas doenças graves, tais como hipertensão, doença coronária, arritmia, doença cardíaca pulmonar, acidentes vasculares cerebrais, desordens endócrinas e desordens neuropsiquiátricas, que põem seriamente em perigo a saúde dos pacientes e encurtam a sua esperança de vida.
Dada a gravidade da apneia do sono, como se pode descobrir mais cedo se a tem e tentar evitá-la? Em primeiro lugar, tente responder às seguintes perguntas com o seu cônjuge ou família.
1. ressona regularmente?
2) Qual é a sua altura e peso? Tem tendência para ganhar peso progressivamente?
3. tem dificuldade em respirar pelo nariz? Há alguma obstrução no seu nariz?
4. sofre de insónias?
5. bebe álcool antes de se deitar?
6. fuma? Quantos anos fumou? Quanto é que fuma por dia?
7. toma regularmente medicamentos antialérgicos ou soníferos e sedativos?
8. ressona em voz alta? Consegues ouvi-lo noutra sala?
9. ressona intermitentemente durante algum tempo, como se tivesse parado de respirar?
10. abre frequentemente a boca para respirar quando dorme?
11. acorda ou faz ruídos respiratórios altos quando dorme?
12. dorme habitualmente em posição supina? Quando muda a sua posição de sono, o seu ronco é mais fácil?
13. sente dor de cabeça e boca seca quando acorda de manhã?
14. sente-se cansado quando acorda, apesar de ter dormido toda a noite?
15. tem tensão arterial elevada? A sua tensão arterial está mais alta quando acorda?
16. está com sono durante o dia? Alguma vez adormeceu enquanto se sentava para comer ou via um programa de televisão interessante? Adormeceu alguma vez no trabalho ou mesmo enquanto conduzia?
17. sentes-te muitas vezes cansado e dormes de forma instável?
18. tem dificuldade em concentrar-se ou tem perda de memória?
19. experimenta um aumento na frequência de micção nocturna?
20. tem um desejo sexual reduzido?
21. tem estado irritável ou teve alguma alteração no seu temperamento recentemente?
Se notar quaisquer problemas com o seu sono, vá ao hospital o mais rapidamente possível e fale com um especialista que lhe fará uma avaliação exaustiva. Se houver suspeita de apneia do sono, o seu médico providenciará para que a sua respiração do sono seja monitorizada durante a noite. A monitorização do sono durante a noite é geralmente uma ferramenta importante para determinar se tem apneia do sono. A monitorização da respiração do sono regista o seu fluxo de ar oral e nasal e saturação de oxigénio, actividade cardíaca e cerebral, movimentos musculares, movimentos corporais, pressão sanguínea e ronco separada ou simultaneamente. É um teste indolor e sem riscos que normalmente tem lugar durante a noite. Dependendo das circunstâncias, a monitorização pode ser realizada num laboratório de monitorização do sono ou mesmo na sua própria casa. Uma vez analisados os resultados da monitorização da respiração do sono, o seu médico irá discuti-los consigo. Os resultados da monitorização do sono ajudarão o seu médico a decidir a natureza e gravidade da sua doença e qual o melhor tratamento para si.
O ronco e a apneia do sono raramente cicatrizam por si mesmos, mas podem ser tratados. A cirurgia era anteriormente considerada por muitos médicos como o tratamento mais eficaz para a apneia do sono, mas os resultados a longo prazo do tratamento cirúrgico são agora considerados insatisfatórios, e o tratamento abrangente e não invasivo é mais eficaz para muitos pacientes com apneia do sono. Quer sofra ou não de apneia do sono, há coisas simples que pode fazer para reduzir os seus sintomas de ronco ou apneia do sono, tais como
Controlo do peso e perda de peso: O facto é que a apneia do sono ocorre mais frequentemente em pessoas obesas; e a obesidade pode piorar o ronco. O peso extra exerce pressão sobre os tecidos dos pulmões e do pescoço, tornando as vias respiratórias mais estreitas. A perda de algum peso pode reduzir significativamente os sintomas da apneia. Dieta e exercício regular são as melhores formas de controlar o peso. Caminhar é um método eficaz de exercício para quase todos, mas também se pode experimentar pequenas quantidades de exercício, tais como subir e descer escadas.
Evitar o álcool e certos medicamentos antes de dormir: álcool e medicamentos como sedativos, comprimidos para dormir e medicamentos anti-alérgicos podem tornar a respiração superficial e lenta e podem tornar os músculos mais relaxados do que o habitual, o que torna os tecidos da garganta mais susceptíveis de bloquear as vias respiratórias e piorar o ronco e a apneia do sono.
Dormir de lado: Dormir de lado impede que os tecidos da faringe e a parte de trás da língua bloqueiem as vias respiratórias. Também reduz a pressão nas vias respiratórias causada pelo peso extra no abdómen, peito e pescoço, ajudando assim a reduzir os sintomas do ronco e até a tratar a apneia do sono. Pode coser um bolso na parte de trás do seu pijama, colocar algo firme no interior e dormir neste top pijama. Pode também dormir com uma mochila cheia de espuma ou uma almofada em forma de cunha ou uma pequena bola de couro, o que o impedirá de dormir numa posição supina.
Pare de fumar e mantenha o nariz limpo: Se fumar, tente parar, pois o fumo pode irritar as passagens nasais e levar a uma inflamação crónica das passagens nasais e respiratórias, bloqueando as vias respiratórias. E se tiver alergias, pólipos nasais ou outras condições que causem bloqueio nasal, medicação ou cirurgia para estas condições ajudará com o ronco ou apneia do sono.
Se a sua apneia do sono for grave, ou se os métodos acima mencionados não melhorarem significativamente a sua apneia do sono, o seu médico recomendará aparelho dentário ou ventilação contínua com pressão positiva.
Aparelho: Os aparelhos usados na boca à noite podem impedir o ronco e tratar a apneia do sono leve, ou como coadjuvante do tratamento contínuo de pressão positiva nas vias respiratórias quando a condição tiver baixado. Se o seu médico achar que precisa deles, devem ser experimentados após um exame pelo seu dentista e muitas vezes ajustados repetidamente para obter resultados óptimos. Após o ensaio, devem ser efectuadas visitas regulares e até monitorização da respiração do sono para assegurar que o dispositivo se adapta correctamente, que o maxilar e os dentes não foram danificados e que a sua apneia do sono não piorou.
Pressão Positiva Contínua nas Vias Aéreas (CPAP): O CPAP é de longe o método mais eficaz de tratamento da apneia do sono. O método envolve ligar um pequeno compressor de ar a uma máscara nasal através de uma mangueira. Enquanto dorme, a máscara é colocada e a máquina é ligada, o que envia um fluxo suave e constante de pressão de ar positiva através da cavidade nasal para a faringe, cuja pressão obriga os tecidos moles da faringe a não colapsar, mantendo assim as vias respiratórias abertas. A quantidade de pressão de fluxo de ar utilizada para manter as vias respiratórias abertas é determinada pelo cirurgião após a monitorização sociológica.
Em função das indicações de tratamento cirúrgico, o médico pode recomendar-lhe que se submeta a um procedimento cirúrgico. Há várias abordagens cirúrgicas que podem ser eficazes para problemas respiratórios relacionados com o sono.
Uvulopalatofaringoplastia (UPPP): A UPPP é o tratamento cirúrgico mais comum para o ronco e apneia do sono e envolve a remoção da úvula, parte do palato mole e das amígdalas. A UPPP é normalmente realizada em hospital. É necessária uma anestesia antes do procedimento. É possível permanecer no hospital durante 1-2 dias após o procedimento para observação, e as dores de garganta mais graves podem durar várias semanas, durante as quais só se pode comer alimentos líquidos. A recuperação total demora geralmente cerca de um mês.
Uvulopalatoplastia Assistida por Laser (LAUP): LAUP é um tratamento cirúrgico modificado no qual o cirurgião utiliza um laser para remover parte ou a totalidade da úvula e parte do palato mole. Pode ser utilizado para tratar o ronco e, até certo ponto, a apneia obstrutiva do sono leve. O procedimento pode ser realizado em regime ambulatório com o paciente acordado e sob anestesia local para eliminar a dor, e pode haver desconforto durante alguns dias ou uma semana após o procedimento LAUP. Apenas alimentos líquidos devem ser consumidos no dia da cirurgia.
Outros procedimentos cirúrgicos que podem melhorar o ronco e a apneia do sono são
1. cirurgia nasal para remover pólipos nasais ou para corrigir um desvio de septo.
2. cirurgia para remover amígdalas e adenóides aumentadas.
3. cirurgia ao maxilar para trazer a mandíbula inferior e a língua para a frente e alargar a via aérea.
4. traqueotomia: isto é necessário se tiver apneia do sono grave, com risco de vida, ou se outros tratamentos falharam. Neste procedimento, é feita uma incisão na via respiratória (traqueia) no pescoço, que é coberta durante o dia e aberta à noite, permitindo a passagem de ar directamente para dentro e para fora dos pulmões sem passar pela via aérea faríngea bloqueada.
Um tratamento eficaz da apneia do sono pode proporcionar a si e à sua família uma noite de sono tranquila e adequada, um dia refrescante e enérgico, e pode eliminar ou reduzir os danos e complicações multi-organismos causados por episódios recorrentes de ronco ou apneia do sono, melhorando a saúde e prolongando a vida.