A queda de cabelo no topo da cabeça é comummente conhecida como calvície androgenética. Os folículos capilares em diferentes partes do couro cabeludo têm sensibilidades diferentes aos andrógenos, sendo o topo da cabeça frequentemente a área mais precoce a desenvolver-se, enquanto os folículos capilares nas áreas circundantes não sofrem de queda de cabelo porque ainda não demonstraram sensibilidade aos andrógenos.
Mais comum é a calvície e, menos frequentemente, a alopecia cicatrizante, como o musgo capilar flatulento, em que o cabelo é libertado de folículos danificados pela infiltração de células inflamatórias, enquanto que os folículos capilares no couro cabeludo circundante sem infiltração de células inflamatórias não perdem cabelo.