As pessoas sabem que beber e fumar podem ser viciantes, mas sabia que? O luto também pode ser viciante! Após a morte de um familiar, de um ente querido ou de um amigo, as pessoas ficam sempre tristes e, por vezes, não conseguem ultrapassar o luto durante muito tempo. Os neurocientistas referem que a razão para tal não se deve apenas ao facto de os seres humanos valorizarem a camaradagem, mas também ao facto de o cérebro humano ficar “viciado” neste tipo de tristeza e pesar. O jornal britânico “Daily Telegraph” de 28 de junho, citando investigadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles, afirma que a dor prolongada da morte de uma pessoa próxima fará com que o centro de prazer do cérebro produza uma reação semelhante ao “vício”. Os investigadores chamam a este sentimento o “efeito Hervey”. Hervé Chantal, uma personagem do romance de Dickens A Long Way Down, nunca superou o facto de ter sido abandonada pelo noivo no dia do casamento e, apesar da sua riqueza, usava todos os dias um vestido de noiva esfarrapado e recusava-se a começar uma nova vida com o pensamento de vingança em mente. Os investigadores analisaram os cérebros de 23 mulheres cujas irmãs ou mães tinham morrido de cancro. Doze delas recuperaram do trauma normal, enquanto 11 tiveram dificuldade em sair da sombra e sentiram uma “dor profunda”. Os investigadores mostraram às mulheres fotografias dos seus entes queridos falecidos e analisaram os seus cérebros. Enquanto todas as mulheres mostraram atividade na parte do cérebro que lida com a dor, apenas as mulheres que sentiram “dor profunda” tiveram o núcleo accumbens ativado. O núcleo accumbens faz parte do sistema cerebral de feedback do prazer e, quando estimulado, enche-se de dopamina, um químico que dá prazer. O núcleo accumbens reage de forma semelhante quando os toxicodependentes consomem drogas. Mary Frances O’Connor, que liderou o estudo, acredita que a descoberta poderá ajudar a desenvolver tratamentos para lidar com o luto.