As doenças mais comuns que causam o início súbito de fala arrastada nos idosos são os acidentes vasculares cerebrais, incluindo a hemorragia cerebral, o enfarte cerebral e o ataque isquémico transitório. O hemisfério esquerdo é o hemisfério dominante para a fala, pelo que as lesões no hemisfério esquerdo são mais susceptíveis de resultar em fala arrastada, principalmente de manhã cedo ou a meio da noite, com início súbito de fala arrastada, fala arrastada, alguns doentes podem ter problemas de fala e compreensão, baba, inclinação dos cantos da boca, extensão da língua, fraqueza de um membro ou mesmo hemiparesia e, na maioria das vezes, acompanhada de anomalias sensoriais. Alguns doentes podem apresentar tonturas, náuseas, vómitos, marcha instável e outros sinais de ataxia ou, em casos graves, sonolência ou mesmo coma. Em caso de início súbito de fala arrastada, o doente deve ser levado imediatamente para o hospital para efectuar exames que excluam a hipótese de doença cerebrovascular.