Alguns idosos respiram com a boca aberta quando estão a dormir. Como a via aérea não está aberta, os idosos abrem a boca para facilitar a respiração, de modo a permitir a entrada de mais ar nas vias respiratórias para satisfazer o volume normal de gás. É comum os idosos apresentarem diferentes graus de lesões crónicas no tracto respiratório superior, como hipertrofia da adenóide, rinite crónica, sinusite, pólipos nasais, desvio do septo nasal combinado com inflamação crónica, amigdalite crónica, etc. Dependendo da causa, pode ser administrado um tratamento sintomático e etiológico em conformidade.