As lesões do mediastino incluem tumores do mediastino (benignos e malignos), quistos, mediastinite aguda e crónica, hérnias do mediastino, enfisema do mediastino, etc. A cavidade torácica humana está dividida em duas cavidades pleurais, direita e esquerda, e a parte intermédia das duas cavidades pleurais é denominada mediastino. O mediastino contém o coração, os grandes vasos sanguíneos do tórax, a traqueia, o esófago, os nervos e os tecidos linfáticos. O mediastino pode ser dividido em várias regiões, desde o ângulo esternal (ou seja, a junção da haste esternal e do corpo esternal, que pode ser sentida na superfície do corpo como uma crista transversal distinta) até ao bordo inferior da quarta vértebra torácica, sendo o mediastino superior designado por mediastino superior acima da linha e o mediastino inferior abaixo da linha. O mediastino superior divide-se em mediastino superior anterior e mediastino superior posterior, tendo como limite a traqueia. O mediastino inferior é subdividido em partes anterior, média e posterior, com o mediastino anterior à frente do pericárdio, o mediastino médio onde se encontra o pericárdio e o mediastino posterior entre o pericárdio e a coluna vertebral. A primeira prioridade na mediastinite aguda é o tratamento da causa, o controlo da infeção e a terapia de suporte (transfusão de sangue, fluidos, oxigenação). A mediastinite crónica com obstrução grave da veia cava superior requer cirurgia para estabelecer uma circulação colateral e um bypass vascular. O tratamento da hérnia do mediastino consiste principalmente no tratamento da doença original e na remoção da causa, o que pode fazer com que a hérnia do mediastino recupere rapidamente. Um enfisema do mediastino com apenas uma pequena quantidade de gás pode desaparecer sem tratamento. Em casos graves, a causa da doença também é tratada (por exemplo, traumatismo, enfisema, rutura de alvéolos, etc.). Se a absorção lenta de gás provocar dispneia ou afetar a pronúncia do doente, pode ser feita uma incisão na incisura esternal para alcançar o tecido subcutâneo e ventilar o gás. A maioria dos tumores primários do mediastino, com exceção dos tumores linfóides malignos, deve ser tratada cirurgicamente, desde que não existam outras contra-indicações. Mesmo que os tumores benignos ou os quistos sejam assintomáticos, crescem gradualmente e comprimem os órgãos adjacentes, ou desenvolvem mesmo alterações malignas ou infecções secundárias, pelo que é adequado adotar a cirurgia; se os tumores malignos do mediastino invadirem os órgãos adjacentes e não puderem ser ressecados, ou tiverem metástases em locais distantes, a cirurgia está contra-indicada, podendo ser efectuada de acordo com a natureza patológica da doença. Se o tumor maligno do mediastino tiver invadido os órgãos adjacentes e não puder ser removido ou tiver metástases à distância, a cirurgia está contra-indicada e pode ser administrada radioterapia ou quimioterapia de acordo com a natureza patológica da doença.