A ingenuidade comportamental é uma manifestação clínica da demência da doença de Alzheimer. Quais são as razões para o aparecimento da estupidez infantil: 1. Nível de escolaridade Há cada vez mais relatos de que o baixo nível de escolaridade está associado a uma maior prevalência de demência. Em Xangai, a prevalência de demência e de doença de Alzheimer é de 6,9% para os analfabetos e de 1,2% para os que têm mais de 6 anos de escolaridade. Um inquérito epidemiológico italiano recente apresentou resultados semelhantes. No entanto, um estudo caso-controlo japonês não encontrou uma associação entre o nível de escolaridade e a demência e/ou subtipos de demência. Não existe uma explicação plausível para este facto e alguns académicos sugeriram que se deve a um erro sistemático. Uma vez que a maioria dos estudos epidemiológicos utiliza um teste de despistagem em duas fases, em que os doentes que apresentam resultados positivos são depois examinados para diagnóstico, as pessoas analfabetas ou com baixo nível de escolaridade podem obter resultados baixos nos testes cognitivos na fase de despistagem e ser propensas a entrar na fase de diagnóstico e a serem diagnosticadas com demência, tornando a prevalência mais elevada quando, na realidade, essas pessoas podem não ter qualquer declínio cognitivo. A ideia de que isto se deve às características biológicas do próprio analfabetismo, e não a uma questão educativa, e que a educação está relacionada com o estatuto socioeconómico, complica ainda mais a questão. No entanto, Zhang Mingyuan et al. (1990) evitaram este erro sistemático, utilizando diferentes valores de corte de rastreio em função do nível de literacia dos indivíduos rastreados, o que fez com que a prevalência da demência continuasse a ser mais elevada nas pessoas com baixos níveis de escolaridade. Este resultado foi entretanto confirmado por vários estudos. A relação etiológica entre os baixos níveis de escolaridade e a doença de Alzheimer ainda não é bem compreendida, sendo uma possível explicação o facto de a formação escolar precoce favorecer o desenvolvimento das sinapses corticais, resultando num aumento do número de sinapses e num aumento da “reserva cerebral”, retardando assim o diagnóstico da demência. Esta hipótese é apoiada por observações clínicas, por exemplo, o facto de os doentes com DA com um elevado nível de educação manterem alguma função cognitiva mesmo em fases avançadas e de terem uma evolução relativamente curta da doença, desde o diagnóstico até à morte. Os baixos níveis de educação estão igualmente associados à demência vascular e a outras demências secundárias. 2. traumatismo craniano O traumatismo craniano refere-se a um traumatismo na cabeça com comprometimento da consciência, e o traumatismo craniano tem sido mais amplamente referido como um factor de risco para a DA. 12 estudos de caso-controlo, três dos quais encontraram uma associação significativa; quatro tinham uma maior história de traumatismo anterior à DA do que os controlos, mas não eram estatisticamente significativos, e os restantes cinco não encontraram qualquer associação entre os dois. No entanto, um estudo de seguimento de um traumatismo crânio-encefálico grave, em que Robert et al. acompanharam doentes com traumatismo crânio-encefálico grave durante uma média de 25 anos, revelou que cerca de um terço dos doentes apresentava depósitos de beta amilóide semelhantes aos da DA no tecido cerebral. Estudos clínicos e epidemiológicos sugerem que o traumatismo crânio-encefálico grave pode contribuir para a etiologia de algumas DA. Com base nos dados actuais, o traumatismo craniano pode ser um factor de risco para a DA, mas não é certo. 3. idade reprodutiva materna alta ou baixa (>40 anos ou <20 anos) Uma vez que a síndrome de Down (SD) pode ser um factor de risco para a DA, o risco de SD aumenta com a idade reprodutiva materna. Existem nove estudos de caso-controlo, alguns dos quais encontraram uma associação, outros encontraram uma diferença, mas não estatisticamente significativa, ou não encontraram qualquer associação, ou alguns consideraram-na um factor de risco apenas para algumas formas epidémicas de DA.