Os sintomas iniciais da nefrite crónica incluem principalmente: alterações na urina, fraqueza, fadiga, dores nas costas, falta de apetite e edema. A grande maioria das nefrites crónicas desenvolve-se a partir de doenças glomerulares primárias de diferentes causas, e apenas algumas nefrites crónicas se desenvolvem a partir de nefrites agudas. A nefrite crónica tem como manifestações clínicas básicas a proteinúria, a hematúria, a hipertensão e o edema. A nefrite crónica pode ocorrer em qualquer idade, mas é predominante em pessoas jovens e de meia-idade e é mais comum nos homens. A maioria dos casos tem um início lento e insidioso. Os doentes iniciais podem não apresentar sintomas especiais, mas podem apresentar fraqueza, fadiga, dores nas costas e falta de apetite; o edema pode ou não estar presente, mas geralmente não é grave. Os doentes com nefrite crónica são aconselhados a dirigir-se atempadamente aos hospitais regulares para consulta e tratamento normalizado sob a orientação de médicos.