A obesidade é uma doença metabólica crónica causada por múltiplos factores, caracterizada por uma percentagem anormalmente elevada de gordura corporal em relação ao peso corporal devido a um aumento do tamanho e número de células de gordura no corpo e por deposição excessiva de gordura em certas áreas localizadas. Os pacientes com obesidade simples têm uma distribuição relativamente uniforme da gordura em todo o corpo, não têm desordens endócrinas e não têm desordens metabólicas, e têm frequentemente um historial familiar de obesidade. Na China, desde os anos 80, o número de crianças obesas tem vindo a aumentar ano após ano, com uma taxa média de crescimento anual de 10% e uma taxa de crescimento anual de 30% em regiões e grupos etários individuais. Há muitas causas de obesidade, incluindo factores genéticos, factores sociais e ambientais, factores psicológicos e falta de exercício, etc. No entanto, quantas pessoas sabem que a falta de sono na adolescência é também uma causa importante de obesidade! À medida que a carga de estudo dos adolescentes aumenta, o tempo passado a dormir é relativamente menor do que na infância. O sono insuficiente aumenta o risco de obesidade, possivelmente ao afectar a regulação metabólica e o controlo do apetite. Como as escolhas alimentares desempenham um papel central na ingestão de energia e podem contribuir directamente para o excesso de peso ou obesidade, a relação entre o sono e os padrões alimentares tornou-se um foco de atenção, uma vez que as escolhas alimentares, tal como outros estilos de vida, são também influenciadas pelo sono como um padrão de comportamento que desencadeia a obesidade. Um estudo descobriu que a privação de sono em crianças entre os 10-11 anos de idade levou a uma ingestão excessiva de alimentos de alta energia, e Nedeltcheva et al. sugeriram que a privação de sono simplesmente aumentou a ingestão de lanches em vez das calorias dietéticas normais prescritas. Por conseguinte, é feita a hipótese de que o consumo de alimentos de alto teor energético, como a gordura, associa a associação entre o sono e o IMC, e que a privação do sono, como o atraso na hora de dormir, pode desencadear padrões irregulares de alimentação que aumentam a ingestão de alimentos saborosos e de alto teor energético. O sono deficiente e as áreas do cérebro relacionadas com o atraso do sono estão ligadas, e o sistema hipotalâmico regulador do sono e a sensibilidade da amígdala à privação do sono estão também ligados à dieta, de modo que a privação do sono estressante e os comportamentos de procura de sensações se reflectem num aumento da ingestão de snacks e alimentos de alto teor energético pelo organismo. Além disso, a privação do sono leva à diminuição dos níveis de leptina plasmática e ao aumento dos níveis de hormona da fome gástrica e cortisol, que alteram a homeostase da glicose no corpo e, em última análise, afectam a ingestão de alimentos. Por conseguinte, os adolescentes devem ter pelo menos 8 horas de sono por dia.