O que é a osteoartrose? A osteoartrite, também chamada artrite degenerativa, ou OA para abreviar, é a forma mais comum de artrite e é uma das doenças mais comuns e prevalecentes entre as pessoas de meia-idade e os idosos. A dor nas articulações após a actividade é um dos sintomas mais proeminentes. As estatísticas epidemiológicas mostram que 37% dos adultos têm osteoartrite das mãos ou dos pés e 38% dos adultos têm osteoartrite do joelho. mais de 80% das pessoas com mais de 65 anos têm osteoartrite de graus variáveis e a prevalência aumenta com a idade. Com o envelhecimento da cidade, cada vez mais pessoas idosas sofrem de osteoartrose. A osteoartrite não só lhes causa dores físicas, inconvenientes e até incapacidade, como também aumenta o fardo sobre as famílias e a sociedade, afectando seriamente a qualidade de vida das pessoas de meia-idade e dos idosos. Cuidar dos idosos e cuidar da saúde comum é um dever de cuidar dos nossos filhos e merece a atenção da sociedade como um todo.
Porque ocorre a osteoartrose? Os cientistas acreditam que a osteoartrite pode ser causada por uma combinação de anomalias genéticas e danos nas articulações, com perda progressiva de cartilagem nas articulações danificadas. A osteoartrite é uma doença crónica que envolve a cartilagem e osso das articulações. Pensa-se tradicionalmente que se deve ao desgaste das articulações, mas outros factores como deformidades congénitas, traumas e doenças metabólicas também podem causar osteoartrite. Os pacientes sentem geralmente inchaço, rigidez, dor e agravamento dos sintomas com as actividades diárias. Posteriormente, o osso subcondral cresce, causando inflamação das articulações, frouxidão ligamentar e uma diminuição da força dos músculos associados. Os pacientes desenvolvem dor com movimento articular. A osteoartrite ocorre em todos os vertebrados excepto humanos, tais como golfinhos, baleias e dinossauros que desapareceram durante muitos anos. Os factores biológicos responsáveis pela degeneração da cartilagem na osteoartrite são ainda pouco claros, e muitos especialistas acreditam que existe uma predisposição genética para a osteoartrite e que é provável que a degeneração da cartilagem ocorra quando as articulações são danificadas. A idade dos condrócitos é outro factor que limita a reparação dos danos das cartilagens nas articulações. Quando os condrócitos envelhecem, perdem a sua capacidade de reparar a cartilagem, o que é de grande importância no decurso da doença da osteoartrite. Estudos relataram uma alta correlação de osteoartrite entre pais e filhos, ou entre irmãos. Mais de 50% dos pacientes com osteoartrite nas articulações dos dedos e da anca têm um componente genético, com uma proporção ligeiramente inferior na articulação do joelho. Contudo, estudos recentes sugeriram que a resposta inflamatória pode exacerbar a osteoartrite e estar associada a uma lenta progressão da doença. Em 30% dos pacientes com osteoartrite, há evidência de uma resposta inflamatória. A resposta inflamatória neste caso não é causada por uma infecção como um micróbio bacteriano, como geralmente se pensa, mas é uma resposta inflamatória estéril mediada por factores inflamatórios. A osteoartrite causada por uma lesão articular não aparece até vários anos após a lesão articular. Catorze por cento dos pacientes com histórico de lesão articular em tenra idade desenvolvem osteoartrite aos 65 anos de idade, enquanto apenas 6% dos pacientes sem histórico de lesão articular precoce desenvolvem osteoartrite aos 65 anos de idade. Os pacientes com uma lesão no joelho tinham cinco vezes mais probabilidades de desenvolver osteoartrite do que aqueles sem uma lesão no joelho, e aqueles com uma lesão na anca tinham três vezes mais probabilidades de desenvolver osteoartrite do que aqueles sem uma lesão na anca. As formas eficazes de prevenir a osteoartrite são a reparação cirúrgica dos ligamentos do joelho, danos no menisco e cartilagem e a reabilitação. Outras causas possíveis de osteoartrite: perturbações do sangue, tais como hemofilia; necrose isquémica da cabeça femoral, que pode bloquear o fornecimento de sangue perto da articulação; doença infecciosa persistente das articulações; gota crónica, pseudo-gota ou artrite reumatóide; e depósitos de ferro nas articulações, tais como hemocromatose.
Como são as nossas articulações? As juntas são flexíveis, estáveis e proporcionam apoio e protecção para o membro. Estas funções são essenciais para as actividades diárias e são desempenhadas principalmente por partes específicas da articulação: a sinóvia e a cartilagem. A sinóvia, a membrana que envolve toda a articulação, está cheia de líquido sinovial e fornece nutrientes e oxigénio à cartilagem; a cartilagem, que é escorregadia, envolve as extremidades dos ossos. A cartilagem é um dos poucos tecidos do corpo que não tem o seu próprio fornecimento de sangue e tem muitos componentes importantes. Condrócitos: são a componente mais básica da cartilagem e desempenham um papel importante na sua função. Água: a cartilagem tem um elevado teor de água, mas este decresce com a idade. Nos jovens a cartilagem é 85% de água, enquanto que nos mais velhos é 70% de água. Proteoglicanos: são as moléculas grandes que compõem a cartilagem e se ligam à água para manter o elevado teor de água da cartilagem. Colagénio: é a proteína chave na cartilagem, formando uma estrutura em rede que suporta as articulações e as mantém flexíveis. A estrutura em rede do colagénio e a água ligada a proteoglicanos formam uma almofada elástica deslizante dentro da articulação, fornecendo uma almofada para a colisão das superfícies ósseas com as superfícies ósseas durante o movimento articular. O fluido na membrana sinovial fornece nutrição e oxigénio à cartilagem que não tem fornecimento de sangue.
Como ocorre a osteoartrose? Primeiro, a cartilagem degenera, embora lentamente, mas a osteoartrite começa quando a cartilagem na articulação degenera. Desde cedo, as superfícies das cartilagens e mesmo a membrana sinovial inflamam-se e incham, os nutrientes das cartilagens perdem-se e surgem fissuras e poros nas superfícies das cartilagens. À medida que a doença progride, a cartilagem torna-se menos flexível e menos lubrificada, tornando-a mais susceptível a danos por actividade ou traumatismo repetidos. Finalmente, com danos extensos na cartilagem e sem protecção de cartilagem nas superfícies ósseas dentro da articulação, os osteoblastos podem proliferar e crescer em resposta, formando densas placas de osso em áreas sem protecção de cartilagem. Nos bordos da articulação pode formar-se uma aba óssea onde novos condrócitos podem proliferar anormalmente.
Onde ocorre a osteoartrose? Ao contrário de outras formas de artrite como a artrite reumatóide, a osteoartrite não é uma doença sistémica e não se propaga por todo o corpo, afectando apenas uma ou algumas articulações. A osteoartrite afecta normalmente as articulações do joelho, anca, mão, pé ou coluna, e por vezes o pulso, cotovelo, ombro e articulações temporomandibulares. Na lesão comum do joelho, que ocorre na zona que suporta o peso do joelho, há normalmente dor no movimento do joelho, por vezes com um som de ranger ou uma sensação de encravamento. A dor também pode ser sentida ao subir e descer escadas ou ao levantar-se de uma cadeira. A instabilidade do joelho pode ocorrer quando a articulação do joelho fica alargada e inchada. Quando a anca está doente, a dor é sentida na zona da virilha, na coxa interna ou na anca externa. Normalmente afecta a mobilidade da articulação (especialmente ao rodar a anca). Uma ligeira rotação da articulação danificada durante a marcha pode reduzir a dor, pelo que pode levar a caminhar com um coxear. A dor pode irradiar para a articulação do joelho e afectar o diagnóstico do médico. Na coluna, podem ocorrer dor e rigidez no pescoço e na parte inferior das costas, bem como dor quando os nervos estão comprimidos, e mais dormência e fraqueza muscular nos membros.
Quais são os sintomas da osteoartrose? Os sintomas de osteoartrite aparecem geralmente gradualmente ao longo de muitos anos, e os pacientes com menos de 40 anos de idade não têm normalmente quaisquer sintomas. O sintoma mais comum é a dor articular. Piora com o aumento da actividade diária e é aliviada pelo descanso. No início só ocorre quando se sobe e desce escadas ou caminhadas, mas à medida que a doença progride, podem ocorrer dores nas articulações mesmo em repouso. A dor é frequentemente acompanhada de rigidez e mobilidade reduzida das articulações. Nas fases iniciais a dor é muitas vezes suave e só é sentida de manhã ou depois de sentado durante muito tempo. Episódios podem ir e vir, e podem ser aliviados com o descanso apropriado. medida que a doença se agrava, a mobilidade da articulação continua a diminuir, o que dificulta o agachamento e acaba por levar à perda da função articular. A dor agrava-se com o tempo húmido. Alguns pacientes sofrem espasmos musculares e contracções tendinosas. Muitas outras condições podem manifestar-se com dores nas articulações. Alguns são devidos à má postura do sono, mas alguns cancros podem ter sintomas semelhantes aos da osteoartrite. Outras condições que causam dores nas articulações incluem lesões físicas, infecção, tendinopatia e deficiente fornecimento de sangue, e algumas condições genéticas podem também afectar as articulações. Se ocorrerem sintomas semelhantes aos da osteoartrite, é importante consultar um médico para um diagnóstico claro e um tratamento imediato.
Quais são as condições que aumentam o risco de osteoartrite e de que precisamos de estar conscientes? Género: A osteoartrite é mais comum nos homens (e menos comum nas pessoas mais jovens) antes dos 45 anos de idade, e mais comum nas mulheres depois dos 55 anos de idade. A incidência da osteoartrite é de 33% nas mulheres e 25% nos homens. As mulheres são também menos susceptíveis de serem vistas para a dor, e as diferenças na sensibilidade à dor entre homens e mulheres podem estar relacionadas com factores biopsicossociais. Educação: Quanto menor o nível de educação, maior é a incidência de osteoartrite. No estudo de 2000, verificou-se que a incidência de osteoartrite era de 41% entre os que tinham menos de um ensino secundário, em comparação com 21% entre os licenciados universitários. Isto pode estar relacionado com as diferentes ocupações destes grupos. Etnicidade e factores genéticos: A incidência da osteoartrite varia entre grupos étnicos. Nos Estados Unidos, a incidência da doença é maior em caucasianos e negros do que em hispânicos e outros grupos étnicos. Existem também diferenças étnicas nas articulações envolvidas na osteoartrose. Os asiáticos são mais propensos a ter osteoartrite do joelho, o que é o mesmo risco que a espondiloartrite, e ligeiramente menos propensos do que os brancos a ter osteoartrite da anca. Factores físicos e anatómicos: Muitas pessoas têm anomalias anatómicas das articulações, por exemplo, a descoordenação das superfícies articulares pode levar a tensões articulares anormais a longo prazo e danos articulares; pernas desiguais ou inclinadas dos membros inferiores podem levar a uma marcha anormal e predispor a osteoartrite. Alguns estudos descobriram que a osteoartrite do joelho pode ocorrer em casos de inversão ou valgo, comummente conhecida como “rotundidade” ou “pernas em forma de X”. Obesidade: A obesidade é geralmente definida como sendo superior a 20% do peso corporal padrão. As pessoas obesas (especialmente as mulheres) têm maior probabilidade de desenvolver osteoartrite, e a progressão da osteoartrite é mais rápida. No entanto, a obesidade aumenta a incidência de osteoartrite não só no joelho e na anca, mas também nas articulações dos dedos. Verificou-se que a obesidade pode induzir uma certa resposta inflamatória, que é um factor importante em doenças relacionadas com a idade, tais como a osteoartrite e as doenças cardíacas. Portanto, a perda e o controlo adequados do peso podem ser úteis na prevenção da osteoartrose. Factores de trabalho e actividades de lazer: As lesões podem desencadear a osteoartrite, pelo que aqueles que utilizam mais músculos e articulações no seu trabalho e actividades correm maior risco de desenvolver a osteoartrite. Pessoas em risco de trabalhar Alguns trabalhos exigem movimentos repetidos de alta intensidade (como agachamentos ponderados ou ajoelhamento) que podem levar a danos na cartilagem articular. Estudos têm descoberto que as pessoas que se agacham ou ajoelham durante mais de uma hora correm um risco elevado de desenvolver osteoartrose do joelho. Estas actividades têm de ser evitadas o mais possível nas suas actividades diárias. Exercício: Há um debate sobre se se deve ou não fazer exercício em osteoartrite. Contudo, é importante evitar desportos que tenham factores de alto risco para a osteoartrite, tais como actividades que requerem movimentos articulares repetitivos ou que colocam uma carga pesada sobre as articulações. Exemplos incluem o futebol, o rugby e o basebol. A incidência de osteoartrite é menos comum nos corredores de maratona de longa distância. Estudos descobriram que o bom funcionamento promove a saúde das cartilagens porque o aperto rítmico das cartilagens ajuda a eliminar metabolitos e a absorver nutrientes. Em conclusão, uma actividade moderada e regular é benéfica e não aumenta o risco de osteoartrite, e um estudo realizado em 2006 com pessoas de meia-idade constatou que o exercício recreativo de carregar peso (como caminhar e correr) não afectou o desenvolvimento da osteoartrite. Contudo, o desperdício muscular e o ganho de peso associados à inactividade física são factores de risco para a osteoartrose.
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