Dependendo do grau de dano ao tecido cerebral e da gravidade do edema cerebral, as diferenças individualizadas variam, e o tempo entre o coma ocular e a vigília devido ao edema cerebral nos pacientes varia, mas não há dados precisos. O edema cerebral refere-se a lesões do tecido cerebral causadas por uma variedade de doenças intracranianas e sistémicas, tais como hemorragia cerebral, enfarte cerebral, infeção intracraniana, tumor cerebral e isquemia cerebral e hipoxia, que se manifestam por um aumento anormal da quantidade de água nos tecidos cerebrais, um aumento do volume cerebral e um aumento da pressão intracraniana. Geralmente, se a área de lesão do tecido cerebral for pequena e o grau de edema cerebral for ligeiro, o doente pode recuperar a consciência logo após a desidratação e o tratamento sintomático. Se a área de lesão do tecido cerebral for grande e o grau de edema cerebral for elevado, o doente pode ficar em coma prolongado ou mesmo permanente, mesmo depois de o edema cerebral desaparecer. O edema cerebral tem características de início rápido e progressão rápida, o que pode levar ao coma por compressão e a complicações graves, como a hérnia cerebral, num curto espaço de tempo, pondo em risco a vida do doente. Por conseguinte, os doentes têm de ser tratados ativamente, seguir os conselhos médicos, medicação individualizada e acordar em poucos dias e semanas, ou podem não conseguir acordar definitivamente.