Há mais ou menos toupeiras por todo o corpo, e muitas pessoas tomam-nas como certas na sua vida quotidiana, mesmo chamando-lhes “toupeiras de beleza”; algumas pessoas usam frequentemente a cirurgia a laser para remover toupeiras porque afectam a beleza dos seus corpos; outras preocupam-se que os nós duros formados após o trauma nas suas mãos e pés se tornem cancerosos. Uma pequena percentagem destas pessoas desenvolverá um tumor maligno – melanoma, ou aquilo a que chamamos melanoma maligno. A incidência da doença é relativamente alta na Europa e nos Estados Unidos, enquanto a incidência na China é relativamente baixa a 0,8 por 100.000, mas nos últimos anos a incidência tem vindo a aumentar devido a vários factores, tais como a poluição do ar, mas como os médicos e os pacientes não estão suficientemente conscientes da sua gravidade, é geralmente demasiado tarde quando é diagnosticada, juntamente com o tratamento irregular, os resultados do tratamento do melanoma são extremamente insatisfatórios. Deve, portanto, ser levado suficientemente a sério. O que é o melanoma maligno? Melanoma, é um tumor maligno originário de melanócitos, que são diferenciados dos melanócitos adultos das células estaminais pluripotentes do tubo neural. No corpo humano, os melanócitos encontram-se na junção da epiderme e derme da pele. Ao contrário de outras células epidérmicas, os melanócitos raramente proliferam sob condições fisiológicas e a sua sobrevivência, migração e diferenciação são reguladas por genes específicos e uma série de moléculas expressas na sua própria superfície celular e na superfície celular vizinha e na matriz extracelular. A maioria acredita que quando os factores ambientais causam um desequilíbrio nestes genes e regulação molecular, os melanócitos tornam-se malignos e tornam-se melanoma maligno, ou preto maligno. Estes tumores são altamente malignos, sendo o melanoma maligno cutâneo responsável por apenas 4% de todos os tumores malignos com origem na pele, sendo no entanto responsável por 79% das mortes. É propenso a metástases distantes e tem um mau prognóstico. Porque é que as pessoas adquirem melanoma maligno? A maioria dos melanomas malignos ocorre devido à transformação maligna dos nevos benignos em melanomas malignos causados por fricções repetidas, arranhões e lesões, escavação inadequada e erosão por drogas, etc. É relatado que 84% dos melanomas malignos provêm de nevos benignos. As pessoas que trabalham ao ar livre e recebem muita luz ultravioleta são propensas a desenvolver melanoma maligno da pele. Além disso, a incidência do melanoma é maior nas pessoas que vivem em áreas com altos níveis de poluição ambiental. Em termos de idade, o melanoma tende a ocorrer em pessoas de meia-idade e idosas, e muito raramente em pessoas pré-pubescentes. Além disso, as mulheres grávidas ou em idade fértil podem causar o desenvolvimento rápido de melanoma maligno, sugerindo que a doença está relacionada com o endócrino. Como deve ser evitado o melanoma maligno? Efectuar auto-exames regulares da pele. Evitar o mais possível o sol e utilizar um guarda-sol são medidas de prevenção primária importantes. Aumentar a educação para o público em geral e para os profissionais, especialmente para os que estão em risco. É ainda mais importante melhorar os “três sinais iniciais”: detecção precoce, diagnóstico precoce e tratamento precoce. Para nevos pigmentados que ocorrem em áreas propensas à fricção, devem ser feitas biópsias para exame patológico. Por exemplo, se uma criança tem uma grande toupeira peluda na cintura, é frequentemente esfregada e apertada pelo cinto, pelo que todas elas devem ser removidas o mais depressa possível. Se for difícil remover todos os nevus de uma só vez, a parte principal pode ser removida no meio do nevus antes de se tornar maligna, e depois suturada de ambos os lados. Depois de a pele à volta do nevus ter sido solta, o resto do nevus pode ser removido até que todo ele tenha sido removido. A fim de prevenir a malignidade, cada espécime excisado deve ser enviado para exame patológico, e se houver malignidade, todo o espécime deve ser excisado e depois deve ser feito um enxerto de pele. Não é aconselhável estimular o nevus com a recolha de agulhas, drogas corrosivas ou congelamento e laser, que são perigosos. Isto acontece porque as toupeiras tornam-se frequentemente malignas devido a irritação traumática. Foi noticiado que ocorreram alterações malignas em resultado de um congelamento incompleto. Além disso, o melanoma maligno está associado a irritação externa. Se a toupeira for necessária por razões cosméticas, deve ser removida de uma só vez. O congelamento combinado com a excisão deve ter como objectivo de uma só vez. A excisão fraccionada não é aconselhável e o espécime excisado deve ser enviado para exame patológico.