A somnolência é uma manifestação precoce de uma desordem de consciência. Os sintomas ou sinais associados à narcolepsia variam e a patologia possível correspondente varia. Os pacientes com narcolepsia presentes com sono excessivamente prolongado, mas podem ser acordados e mal podem cooperar com exames e responder a perguntas simples ao acordar, e depois voltar a dormir após a cessação da estimulação. Nos casos de narcolepsia pura, considerar a possibilidade de narcolepsia. Se estiver presente dor de cabeça, as possíveis lesões são encefalite, meningite, hemorragia subaracnoídea, ou lesão cerebral traumática. Se houver hemiplegia, as possíveis lesões são enfarte cerebral, hemorragia cerebral, lesão cerebral traumática. Com febre, as lesões possíveis são encefalite, meningite, septicemia. Em caso de bradicardia, é possível o hipotiroidismo e doenças cardíacas. Além disso, pacientes com doenças metabólicas como diabetes mellitus e distúrbios electrolíticos podem também apresentar sinais de sonolência e não devem ser ignorados. A narcolepsia é uma manifestação de vigília reduzida numa desordem de consciência, que depende da excitação cortical para a sua manutenção. O estado de excitação é mantido pelo sistema superior de activação reticular do tronco cerebral e pelo córtex cerebral bilateral. Portanto, do ponto de vista da integridade da condução neurológica, a deficiência de qualquer um destes dois pode causar narcolepsia. Como tal, o sonolência pode ser um precursor de uma variedade de perturbações. Se a narcolepsia for evidente, é importante procurar assistência médica imediata e fazer uma TAC ou RM da cabeça para identificar a causa específica a fim de evitar a presença de uma lesão cerebral grave que possa ser fatal.